1877. VANDEN BHOECK. — ALTERAT J ON DES ROCHES. 299 
même influence : l’oxydation a transformé l’hématite noire ou brune 
(sesquioxyde de fer) ou la glauconie grise ou verdâtre (silicate de fer, 
d’alumine et de magnésie) en limonite (hydrate de fer). La couleur, 
de grise ou brune, est devenue rouge ou jaune, et ce n’est pas là un 
des effets les moins caractéristiques, puisque c’est lui qui a servi à 
séparer les couches que nous assimilons. 
La stratigraphie indique le Diluvium rouge tout à la fois comme 
ravinant ou surmontant le Diluvium gris, et comme presque exclusi¬ 
vement développé sur les plateaux et les anciennes terrasses; observa¬ 
tions essentiellement contradictoires si les deux dépôts sont différents, 
naturellement explicables si l’un d’eux n’est qu’un faciès d’altération. 
Les limons des plateaux, plus anciennement déposés, plus exposés 
aux intempéries atmosphériques, sont modifiés jusqu’à leur base, donc 
sans laisser de Diluvium gris. Les limons des vallées, plus récemment 
déposés, protégés par des pentes faciles d’écoulement ou par des lits 
locaux argileux, imperméables, ne sont atteints que dans une partie 
de leur masse : la base est du Diluvium gris. Le contact des deux 
dépôts est du reste suffisamment caractéristique : on y observe des 
poches, des sinuosités profondes, des découpures trop à pic pour avoir 
été des talus d’érosion, des îlots non altérés, suspendus dans la masse 
de la partie transformée, faits que l’on ne saurait attribuer aux cou¬ 
rants diluviens. Ajoutons que la dissolution du calcaire entraîne une 
diminution considérable dans le volume de la masse, qui s’est alors 
naturellement tassée dans la partie plus profondément altérée; de là 
des apparences d’affaissement, des poches arrondies, qui concourent à 
faire croire à des ravinements illusoires. Mais ces phénomènes eux- 
mêmes fournissent un appui inattendu à notre thèse; car, quand il 
existe dans le limon non altéré des lits de galets siliceux, insolubles, 
on les voit se prolonger dans les poches altérées, tantôt horizontalement, 
tantôt sous forme de guirlandes, pour venir occuper de l’autre côté la 
même place qu’ils ont sur le premier bord. Dans les dépôts tertiaires 
où alternent les bancs gréseux solides et les sables, on voit les bancs 
durs, dont le ciment calcaire a disparu au centre de la poche, devenus 
sableux, présenter des guirlandes ferrugineuses en continuité avec les 
parties non altérées et en place. Qu’on jette, après ces explications, 
un coup d’œil sur la planche VI du bel ouvrage de M. Belgrand : La 
Seine, et toutes les difficultés disparaîtront; M. Belgrand, d’ailleurs, 
partout où les galets siliceux traversent les poches de limon rouge, a 
reconnu qu’il fallait écarter toute idée de ravinement. 
Le savant ingénieur a bien admis des apparences de ravinement par 
des actions physiques (infiltrations) ou mécaniques (tassements); mais 
l’action chimique si générale, si uniforme, si profonde, produite par 
