346 DE MERCEY. — CROUPES DE LÀ SOMME. 5 mars 
sieurs reprises pendant la formation des alluvions anciennes ou pen¬ 
dant celle des alluvions modernes, mais toujours sur une très-petite 
échelle; ce n’est que vers la fin de chacune de ces alluvions qu’ils ont 
pris de l’importance. Leur développement maximum s’est ainsi pro¬ 
duit à deux moments séparés par un long intervalle, et chaque fois 
lors de la phase finale d’un âge bien déterminé. 
L’intérêt présenté par l’étude des dépôts formés en dernier lieu dans 
la vallée de la Somme, c’est-à-dire pendant les temps historiques, est 
donc d’autant plus grand que leur examen approfondi permettra 
peut-être de résoudre ce qui reste d’obscur dans la théorie de la for¬ 
mation de certains dépôts préhistoriques. 
Un second ordre de considérations que l’étude des croupes semble 
appelée à éclairer, est relatif aux changements qui ont pu se produire 
dans la configuration géographique du Nord de la France, dans le 
régime des eaux et, en général, dans le climat, depuis les temps 
romains. 
On a souvent attribué au déboisement des Gaules effectué par les 
Romains et par leurs successeurs, tous les changements qui ont pu 
se produire dans la configuration du pays et dans son climat. Mais, 
ainsi que je viens de chercher à l’établir, la formation des alluvions 
gauloises et romaines, après s’être opérée dans des conditions qui se 
rapprochaient de celles des dernières alluvions paléolithiques, malgré 
le long intervalle qui les avait séparées, a aussi pris fin de la même 
manière. 
Or, ce n’est pas à un déboisement effectué entre l’age du Mammouth 
et celui du Renne que l’on a jamais essayé d’attribuer le changement 
qui s’est produit entre ces deux âges. On doit donc chercher une autre 
cause que le déboisement pour expliquer le changement qui a eu lieu 
à la fin de l’âge romain. 
Lyell (1) pensait que le sol de la vallée de la Somme avait dû subir, 
depuis les temps romains, des mouvements analogues à ceux dont les 
traces sont bien visibles dans les Iles britanniques, mais sans que leur 
amplitude au-dessus du niveau de la mer eût dépassé 3 mètres envi¬ 
ron. 
Les changements géographiques signalés dans le Nord de la France 
par plusieurs autres observateurs ne peuvent s’expliquer également que 
par des mouvements du sol. Certains de ces changements conduisent 
à admettre un mouvement récent d’abaissement du sol, comme en 
Flandre avec M. Debray; d’autres, au contraire, conduisent à admet¬ 
tre un mouvement un peu plus récent de relèvement du sol, comme 
(1) L’ancienneté de l'Homme prouvée par la Géologie, p. 116 ; 1881. 
