1877. 
I)E SAPOUTA. — FLORE CARBONIFERE. 
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nifère ancien , étage paléanthracitique de M. Schimper, ursien de 
M. Heer, n’a presque aucun rapport spécifique, ni même générique, 
avec le bassin de la Loire, selon le témoignage de M. Grand’Eury lui- 
même (p. 444). Le Culrn forme le sommet de cette division inférieure, 
au-dessus de laquelle se place le Carbonifère moyen, partagé par 
M. Grand’Eury en Infrà-houiller , Houüler moyen proprement dit et 
Houiller sus-moyen correspondant au Cholme de Bohême et à YUpper 
Coal-measures des Anglais. 
A cette hauteur seulement commence la série carbonifère de la 
France centrale, dont le terme inférieur est constitué par l’étage de 
Rive-de-Gier, auquel se superposent d’abord les végétaux silicifiés 
de Grand’Croix et enfin le bassin particulier de Saint-Etienne, avec ses 
sous-étages des Cordaïtées, des Fougères et des Calamodendrées, com¬ 
pris tout entier dans le terrain houiller supérieur proprement dit, et 
passant par le haut au Suprà-houiller, qui lui-même opère une transi¬ 
tion vers le Rothliegende ou Permien rouge inférieur . Une foule de 
genres et d’espèces manquent ainsi à la flore de la Loire ou n’y sont 
représentés que dans des proportions très-faibles : ce sont des types 
qui, après avoir prédominé dans la partie ancienne du terrain, avaient 
déjà disparu ou se trouvaient en voie de déclin au moment du dépôt 
de ces couches. 
Il en était ainsi, non-seulement de certains types caractéristiques, 
comme les Cyclostigma, les Palœopteris, certains Knorria , mais, d’une 
façon générale, des Astérophyllites, des Lépidodendrées et des Sigil- 
laires, dès lors amoindries et réduites à un nombre restreint d’espèces 
et d’individus, bien que ces plantes soient toujours présentes. Au con¬ 
traire, la foule des Pecopteris augmente ; les Odontopteris, qui persis¬ 
teront dans l’âge suivant, abondent déplus en plus; les Cordaites 
remplissent certaines couches; enfin quelques types décidément per¬ 
miens, comme les Walchia, commencent dès lors à se montrer. Il 
existe donc une liaison générale, non-seulement des divers étages ou 
sous-étages entre eux, mais des groupes eux-mêmes, qui se fusionnent 
à l’aide de lits de jonction dans lesquels se montre constamment le 
mélange des éléments en voie d’élimination avec ceux qui entrent en 
scène pour se développer à leur tour. 
La flore carbonifère, considérée dans son ensemble, représente la 
plus lointaine expansion, l’explosion d’exubérance la première en date, 
dont le règne végétal ait donné le spectacle, à partir de son origine. 
La cause prochaine de cette évolution doit être recherchée dans les cir¬ 
constances de sol, de température et de composition atmosphérique 
qui se produisirent alors, au moins autant que dans la nature même 
des plantes que comprenait le règne végétal. Ce règne, encore voisin, 
