1877. 
DE SAPORTA. — FLORE CARBONIFÈRE. 
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à l'infériorité relative des types éliminés, mais bien, au contraire, à 
cette perfection hâtive qui chez eux était inséparable d’une adapta¬ 
tion rigoureuse à des circonstances déterminées. C’est à ces deux 
particularités solidaires de leur organisme, qu’ils ont dû certainement 
de succomber devant la disparition des conditions extérieures de sol 
et de température auxquelles leur existence avait été attachée. 
Les types cryptogamiques ne furent du reste pas les seuls qui péri¬ 
rent: les Gymnospermes et spécialement la tribu entière des Cordaïtées 
n’eurent pas un meilleur sort ; les unes et les autres furent, pour ainsi 
dire, décimées, et pourtant les Salisburia , parmi les Gymnospermes, 
les Equisetum , certaines Fougères et les Lycopodes proprement dits, 
parmi les Cryptogames, représentent encore de nos jours des types 
vivants peu éloignés de ceux qui dominaient exclusivement dans le 
Carbonifère. 
C’est à définir exactement, à classer dans un ordre systématique et 
régulier, les types de cette grande et curieuse période, que M. Grand’- 
Eury s’est appliqué dans la première partie de son ouvrage. Les Cryp¬ 
togames vasculaires et les Phanérogames gymnospermes ou autrement 
archispermes se partageaient alors presque également la flore carboni¬ 
fère du bassin de la Loire. M. Grand’Eury range dans les premières 
trois groupes principaux ou classes : ce sont les Calamariées, les Fili - 
cacées, les Sélaginêes , ou, en employant des noms vulgaires, les Prèles 
les Fougères et les Lycopodes. Les secondes ou Gymnospermes com¬ 
prennent les Sigülariées, les Nœggerathiêes, les Cordaïtées, enfin les 
Calamodendrêes, non plus sous la dénomination de classes, mais comme 
autant d'ordres, et les dernières sous la formule de famille (p. 312 à 
314). C’est là un classement qui demeure, comme on le voit, entaché 
d’ambiguité, ambiguité qui n’existe pas uniquement dans les termes 
mais aussi, à ce qu’il semble, dans la pensée de l’auteur, qui a soigneu¬ 
sement évité de trancher ce qui lui paraissait obscur, de préciser ce 
qui était pour lui douteux ou controversable. 
On doit certainement le louer d’avoir ainsi avoué, contrairement à 
la pratique de tant de savants, l’incertitude dans laquelle certains côtés 
de ses recherches l’ont plongé ; mais on voit aussi du même coup 
d’œil les points par où la discussion devra pénétrer et s’établir au cœur 
même du sujet. En fait, si les classes entre lesquelles M. Grand’Eury 
divise les Cryptogames carbonifères paraissent généralement admises 
et établies d’après des bases sérieuses et définitives, il ne saurait en 
être de même des ordres inscrits comme faisant partie des Gymnosper¬ 
mes, soit qu’on leur conteste le droit d’appartenir réellement à cet em¬ 
branchement, comme on le fait aux Sigillaires, soit que l’on élève des 
objections contre la façon dont l’auteur s’y est pris pour définir et défi- 
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