1877. 
DE SAPORTA. — FLORE CARBONIFÈRE. 
375 
finement striés et à ramifications multiples, des Neuroptéridées. 
Ces Fougères présentaient une structure singulière, que personne 
encore n’avait soupçonnée et qui vient d’être mise en pleine lumière 
par les patientes investigations de M. Grand’Eury. Ce savant a décou¬ 
vert non-seulement le port et le mode de développement, mais encore 
les fructifications de ces sortes de Fougères; elles se présentent sous la 
forme de capsules oblongues et terminales, situées sur le pourtour des 
pinnules, à l’extrémité des ramifications dichotomes des nervures. 
Cette organisation, en apparence du moins, rappelle à l’esprit celle des 
Trichomanées vivantes, sans que l’on puisse affirmer pourtant ni le 
vrai sens, ni le degré précis de cette analogie. Les souches d’où sor¬ 
taient les frondes de Neuroptéridées et auxquelles par conséquent les 
Aulacopteris servaient de prolongement, n’étaient autres, selon M. 
Grand'Eury, que les Medullosa, Myeloxylon de Brongniart, Myelopteris 
de M. Renault, tiges longtemps problématiques, dans lesquelles on a 
cru voir soit des Cycadées, soit des Dracœna, et auxquelles M. Renault 
a restitué leur vrai caractère, en faisant ressortir l’analogie de leur struc¬ 
ture, plus complexe et plus parfaite, il est vrai, avec celle des parties 
correspondantes des Angiopteris. Les débris accumulés de Neuroptéri¬ 
dées, d ’Aulacopteris et de Medullosa, c’est-à-dire les souches, les sup¬ 
ports ou rachis et les frondes elles-mêmes de ces plantes si curieuses, 
remplissent des lits entiers et ont contribué pour une large part à la for¬ 
mation de la houille, à un niveau déterminé du bassin de Saint-Étienne. 
Il est plus facile maintenant de saisir l’importance des découvertes 
de M. Grand’Eury sur la vraie nature des Fougères carbonifères. Avec 
lui, nous sortons des hypothèses, pour le moins bizarres, adoptées ce¬ 
pendant par tant d’auteurs, spécialement par les Allemands, qui récem¬ 
ment encore prétendaient assimiler les genres paléozoïques à ceux qui 
vivent sous nos yeux, et décrivaient des Cyatheites, des Asplenites, des 
Polypodites, etc., en s’appuyant sur une supposition aussi gratuite que 
peu vraisemblable. Sans nier d’une façon absolue qu’il ait pu dès lors 
exister quelques rares représentants de la famille des Polypodiacées, 
il est établi désormais que l’assimilation des types ptéridographiques 
carbonifères ne peut se faire qu’avec les Marattiées, peut-être avec les 
Gleichéniées, et pour une moindre part avec les Schizéacées, et qu’eu 
un mot les groupes les plus anomaux de nos jours étaient justement 
ceux qui se trouvaient le plus largement représentés. Mais ajoutons 
aussi qu’ils étaient représentés par des types plus parfaits que ceux 
de la même catégorie que nous possédons encore. Le résultat est iden¬ 
tique avec celui que nous avons déjà retiré de l’examen des Calama- 
riées, et ce résultat sert de base à une loi véritable dont les groupes 
suivants nous offriront encore des exemples. 
