1877. 
DK SAPORTA. — FLORE CARBONIFÈRE. 
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Loire, on reconnaît avec lui que tout était singulier et presque insolite 
dans cet ensemble de formes, où les Conifères proprement dites étaient 
si rares, où quelques Equisetites et Lycopodites représentaient seuls 
des formes qui nous fussent familières. Les Cryptogames vasculaires 
et les Gymnospermes luttaient de grandeur et de force; point encore 
de Monocotylédones, encore moins de vrais Dicotylédones. De là sans 
doute une très-grande originalité et avec elle une profusion plus 
grande encore. Rien ne saurait nous donner l’idée de ce qu’étaient les 
Sigillaires, les Calamodendrées, les Calamariées, arbres qui tous s’élan¬ 
çaient en colonnes, avant de donner naissance à des ramifications, le 
plus souvent dichotomes, quelquefois rares ou milles; les organes 
appendiculaires, ou autrement le feuillage, se réduisaient à des faisceaux 
de feuilles étroites et longues, à de légers pinceaux terminant les ex¬ 
trémités caulinaires. M. Grand’Eury croit au rapide développement de 
toutes ces tiges, la plupart fistuleuses, pleines de moelle ou gorgées 
de sucs, le plus ordinairement articulées, se développant sous l’im¬ 
pulsion d’une humidité tiède, baignant dans les vapeurs d’une atmo¬ 
sphère basse et lourde, plongeant dans un sol inondé, le pied enra¬ 
ciné dans une vase molle encombrée de débris entraînés incessamment 
au fond des eaux, le long des parties déclives, jusque dans les bas-fonds 
de chaque lagune. Une pareille masse de végétaux, avançant, reculant 
selon le temps et les circonstances, profitant de tous les accidents du 
sol, favorisée par l’abondance des eaux ruisselant de toutes parts, 
paraît avoir étendu au loin son domaine et déployé dans les cantons 
envahis par elle un luxe dont rien aujourd’hui sur le globe ne repro¬ 
duit plus le spectacle. 
Une remarque très-simple de M. Grand’Eury appuie ces considéra¬ 
tions : elle est relative à Fénormité des bourgeons, décuples de ce 
qu’ils sont aujourd’hui dans des arbres analogues. Les Cordaites en 
ont fourni des exemples; les Psygmophyllum en avaient de plus gros 
encore, d’après un échantillon que j’ai sous les yeux. Ces types n’étaient 
pas pourtant très-éloignés des Ginkgos et des Dammaras. C’étaient les 
végétaux ramifiés et touffus de cet âge. Les Cordaites avaient des troncs 
qui, après s’être élancés comme de puissantes colonnes, donnaient lieu 
à une multitude de branches et de rameaux, dont les dernières sub¬ 
divisions supportaient des feuilles en coin allongé ou en rubans étroits 
et arrondis au sommet, sessiles à la base et mesurant parfois plusieurs 
pieds de long. Qu’on se figure un énorme Podocarpus, dont toutes les 
feuilles égaleraient ou dépasseraient en ampleur celles du plus grand 
Dracœna, et l’on aura une faible idée de ce qu’étaient les Cordaites . 
Au milieu de ces végétaux monotones, les Astérophyllites propres, 
les Dicrayiophyllum, les Sphenopteris, représentaient des formes plus 
