1877. 
DE SAPORTA. — FLORE CARBONIFÈRE. 
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pleine lumière : il consiste en ce que la houille se compose de fragments 
de troncs, de débris de tiges et de rameaux, de lambeaux de feuilles, 
tantôt très-divers, tantôt très-uniformes dans leur provenance et leur 
composition, accumulés les uns sur les autres, agglutinés et convertis 
en houille, en partie amorphe, en partie conservant des traces d’orga¬ 
nisation. Dans l’un et l’autre cas, la masse est toujours formée de ré¬ 
sidus appliqués à plat et se recouvrant mutuellement, comme si les 
résidus, grands et petits, étaient allés au fond de l’eau s’y déposer sur 
un plan toujours horizontal, dans une situation trop uniforme pour 
que l’on n’y reconnaisse pas, avec M. Grand’Eury, l’action perma¬ 
nente d’un liquide servant de véhicule. 
D’après ces données, il paraît probable que les vastes lagunes, en 
forme de cuvettes largement évasées, auxquelles sont dûs les bassins 
houillers et que la flore exubérante des temps carbonifères envahissait 
sur tous les points accessibles, ont été le théâtre de deux sortes de 
phénomènes, divers dans leurs effets, mais dépendant d’une même 
cause incessamment active, et plus active sans doute à cette époque 
que dans aucune autre: je veux parler des précipitations aqueuses, 
dont rien de ce que nous voyons maintenant ne saurait rendre la 
violence et qui, même en admettant une très-grande égalité dans la 
température, devaient se renouveler avec plus d’abondance relative à 
certains moments déterminés, correspondant à nos saisons. 
Les lagunes carbonifères, situées pour la plupart le long de plages 
récemment exondées, établies sur les dépressions d’un sol encore 
assez peu accidenté, ont dû éprouver de faibles, mais constantes 
oscillations, qui tantôt approfondissaient et tantôt diminuaient la 
masse des eaux, tantôt faisaient pénétrer dans leur sein et tantôt en 
écartaient les courants susceptibles d’y amener des limons et des dé¬ 
tritus entraînés des hauteurs et des vallées intérieures du pays. De là 
deux sortes d’états bien différents, se succédant à d’assez longs inter¬ 
valles: l’un donnant lieu à des lits de sédiments accumulés; l’autre 
laissant la lagune avec ses eaux calmes exclusivement livrée à la vé¬ 
gétation, fermée à l’accès des eaux courantes limoneuses. Dans ce 
second état, la lagune pouvait librement et indéfiniment, grâce à des 
plantes dont le contact de l’eau favorisait l’essor, se couvrir de véri¬ 
tables forêts, de masses énormes de verdure, composées de certaines 
catégories de plantes se remplaçant et profitant tour à tour du hasard 
des circonstances pour s’avancer au sein de l’étendue aquatique. Dès 
lors les bords de semblables lagunes, d’autant plus vagues qu’on se 
rapprochait de leur limite indécise, par la faible saillie du sol, par 
l’affluence même des précipitations aqueuses, susceptibles d’en doubler 
momentanément le périmètre, sous l’action des eaux courantes pures 
