38i DE SAP0RTA. — FLORE CARBONIFÈRE. *9 mars 
de limon, mais entraînant de toutes parts les débris de végétaux, 
devaient donner lieu à un immense apport de substances organisées, 
destinées à se convertir en charbon. Tout ce que la chute annuelle des 
organes, la destruction des tiges vieillies, la caducité des diverses 
parties aussi rapidement usées que rapidement évoluées, peuvent 
produire de résidus, venait s’ensevelir au fond de la nappe par un 
mouvement incessant, que les lits charbonneux et même les lignites 
des époques subséquentes nous représentent certainement, quoique 
sous des proportions bien plus médiocres. 
C’est ainsi, croyons-nous, qu’a été formée la houille; on peut 
l’inférer des explications assez succinctes et assez peu explicites de 
M. Grand’Eury; mais si cet auteur s’est abstenu de s’étendre davan¬ 
tage sur un sujet aussi intéressant et qui tient de si près au fond même 
de son ouvrage, c’est qu’il a réuni des notes et qu’il poursuit des 
études dans le but d’aborder directement la question dans un second 
mémoire et de la discuter avec l’autorité que lui donnent son nom et 
l’expérience acquise sur les lieux, à l’aide d’observations directes que 
les collections ne sauraient suppléer. 
Je termine ici un compte-rendu dont la longueur se trouve justifiée 
par l’importance même du sujet traité par M. Grand’Eury. Son 
ouvrage aborde successivement par tous les côtés les questions que 
soulève l’étude du terrain houiller; s’il ne les résout pas toutes avec 
le même bonheur, si son ouvrage demeure entaché d’obscurité à cer¬ 
tains points de vue, si ses démonstrations et ses idées ne sont pas 
toujours aussi claires qu’on le souhaiterait, il faut avouer cependant 
que la plupart des problèmes dont la flore carbonifère garde le secret 
s’y trouvent exposés avec franchise et examinés avec une parfaite 
bonne foi, souvent même avec une sûreté de jugement qui en fixe dès 
à présent la signification. Les découvertes incontestables de M. Grand’ 
Eury sur l’appareil fructificateur des Pécoptéridées, sur la nature 
gymnospermique et les affinités des Cordaües, demeurent au nombre 
des plus belles dont la science française puisse se vanter dans le do¬ 
maine de la paléontologie végétale. Rien d’aussi décisif n’avait été 
tenté au point de vue de la flore carbonifère, depuis les grands tra¬ 
vaux d’Adolphe Brongniart. 
