T0URN0UËR. — TUFS DE L.\ CELLE. 
1877. 
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Saône, le plateau de la Beauce n’a pas d’histoire, ni géologique, ni pa- 
léontologique. 
Son histoire commence aux premières dénudations qui ont com¬ 
mencé à donner à notre sol son relief actuel, à l’écoulement des eaux la 
direction générale qu elles ont encore. Ces phénomènes datent sans 
doute au moins de l’époque pliocène, et il y a encore la plus grande 
obscurité sur la nature des causes qui ont pu produire ces grands 
écrasements de nos plaines, ces larges et profondes ablations, et ce 
premier tracé de nos vallées, dont le lit est aujourd’hui à 100 et 200 
mètres au-dessous du niveau de l’ancien sol tertiaire. Si l’on n’a pas 
recours, pour expliquer ces faits considérables, à une intervention de 
la mer qui n’a laissé aucune trace matérielle de son passage, et même 
en y ayant recours, il me semble difficile de ne pas supposer que 
vers la fin du Pliocène au moins, la ceinture de montagnes à laquelle 
se reliait le grand plateau du calcaire de Beauce, et qui enferme 
notre bassin crétacé et tertiaire par le Morvan, la Côte-d’Or, les Vosges 
et les Ardennes, était un immense réservoir d’eaux qui s’emmagasi¬ 
naient sur ces terres élevées, soit dans des lacs, soit dans des neiges, 
et sous l’influence de certaines conditions orographiques et climaté¬ 
riques en rapport, sans doute, avec la première et grande époque 
glaciaire du Nord. 
La formation originelle de la vallée de la Seine a-t-elle été le produit 
d’un cataclysme dû à l’irruption violente et brusque des eaux à un mo¬ 
ment donné, comme on l’a dit? Je ne le crois pas. Je crois, au con¬ 
traire, quelle a pu être le produit de causes lentes, mais puissantes 
cependant et agissant pendant un temps considérable et avec des 
phases d’intensité très-diverses. C’est à l’une de ces phases anciennes 
que répondrait le dépôt du limon des plateaux et du limon rouge à 
silex. 
L’ablation des sables de Fontainebleau a pu constituer ainsi, au ni¬ 
veau du calcaire de Brie, un premier sol quaternaire très-étendu, infé¬ 
rieur à l’ancien sol de 50 ou 60 mètres, une vaste plaine sur laquelle 
se dessinaient déjà les larges dépressions des vallées actuelles, et qui a 
pu nourrir une première population d’animaux herbivores. 
La vallée s’est creusée ensuite, très-lentement, jusqu’au niveau de 
fond des graviers gris. La faune considérable de grands Herbivores 
dont on trouve les débris dans ces graviers, accuse une très-longue 
époque de calme et de stabilité dans la région; le fleuve du gravier 
gris est un grand fleuve, coulant dans de grandes vallées herbues et 
boisées ; mais le pays est déjà dessiné tel qu’il est encore; le fleuve est 
parfaitement limité dans sa vallée; ses graviers sont parfaitement stra¬ 
tifiés, et son cours est si lent que son niveau est sensiblement le même 
