1877. C0LLEN0T. — PHOSPHATE DE CHAUX DE L’AUXOIS. 075 
certaines carrières et clans les contrées exploitées pour l’extraction des 
nodules, le phosphate de chaux est assez répandu dans le limon fer¬ 
rugineux qui recouvre le calcaire à Gryphées arquées de l’Auxois; ce¬ 
pendant il est loin d’exister partout, et dans beaucoup de points il ne 
donne que des traces. 
Puissance du limon. — L’épaisseur du limon est très-variable: elle 
peut, suivant les lieux, n’être que de quelques centimètres ou s’élever 
à deux ou trois mètres et plus. Ce limon, de couleur jaune foncé, assez 
souvent noirâtre, avec grains de fer, est connu dans le pays sous le 
nom de Mâchefer ou de Cran. Il est argilo-ferrugineux et presque 
toujours ne fait pas effervescence avec les acides. 
Puissance du 'phosphate de chaux. — L’épaisseur du phosphate de 
chaux, quand il existe dans le limon, varie entre 5 et 40 centimètres. 
Il se présente sous la forme d’un petit lit horizontal, ou plutôt paral¬ 
lèle au banc de calcaire à Gryphées qui sert de base au limon, souvent 
atténué par places ou même discontinu, quelquefois renflé sur une 
faible étendue. Dans certains points, il peut couvrir plusieurs hec¬ 
tares. 
Ce lit est formé de nodules irréguliers, quelquefois blanchâtres et le 
plus souvent jaunâtres, à pâte tendre, d’une faible densité et à cassure 
mouchetée de gris, avec quelques veinules noirâtres. Il est à remarquer 
que ces nodules sont d’autant plus pressés que le lit a moins d’épais¬ 
seur. Les plus gros sont de la grosseur du poing, les plus petits de 
celle d’une noix ou même d’une noisette. Tous sont plus ou moins 
empâtés dans une argile ocreuse qui ne diffère pas du limon ambiant. 
Dans les tranchées du chemin de fer, lorsqu’elles étaient fraîchement 
ouvertes et encore à parois verticales, le lit de nodules, après que la 
pluie et le soleil en avaient nettoyé les surfaces coupées, présentait 
l’apparence d’un vieil empierrement de route entamé par la pioche 
des ouvriers. Quand la tranchée, d’abord verticale, était recoupée en 
talus, le cordon phosphaté ne tardait pas à être masqué sous le glisse¬ 
ment des terres. 
Suivant les gisements, les nodules sont d’une couleur plus claire ou 
plus foncée, en raison de leur teneur en fer hydroxydé (1). Ils sont gé¬ 
néralement à surface arrondie, mais un assez grand nombre affec¬ 
tent, sur une ou plusieurs de leurs faces, la forme anguleuse. 
La place occupée dans le limon par le lit phosphaté n’est pas la même 
vallée d’Époisses et de Semur, vallée de Saint-Thibault, vallée d’Arnay-le-Duc (Côte : 
d’Or). 
(1) Cette teneur en fer est, proportionnellement à celle en phosphate, d’environ 
6 à 7 0/0. 
