702 TÀRDY. — S. E. DU BASSIN DE LA SAONE. 18 juin 
bassin. Cette limite est allée en se rétrécissant au fur et à mesure des 
dépôts ; aussi les dépôts les plus récents sont-ils vers le sud. 
Cette plage, comme toute plage de la mer ou d’un lac ou d’un 
fleuve, plonge avec une certaine pente sous les eaux; aussi les divers 
dépôts faits à sa surface dans la Bresse du Nord ne sont-ils pas hori¬ 
zontaux, comme on l’a cru d’abord, et plongent-ils tous vers le centre 
du bassin, c’est-à-dire dans la direction du sud. Néanmoins, avant 
d'admettre cette hypothèse rationnelle, j’ai voulu la vérifier sur le 
terrain dans le Nord du département de l’Ain. 
Pour cela, j’ai relevé deux coupes divergeant à partir d’un même 
point : l’une d’elles passe au nord-ouest de Coligny, pour se pro¬ 
longer parallèlement à la montagne, en s’en tenant à au moins une 
lieue; l’autre s’infléchit vers l’est, passe au sud de Coligny et réunit 
une série de points qui m’ont paru intéressants. Muni de ces deux 
coupes, je les ai raccordées de proche en proche, et j’ai pu ainsi dé¬ 
brouiller les environs de Coligny et une partie de la région aux abords 
des deux coupes. La plus grande difficulté réside dans l’orographie 
actuelle ; en effet, bien qu’on dise toujours la -plaine de la Bresse, il 
n’y a peut-être pas de pays plus ondulé que celui-ci. Ses vallées n’ont 
en général que vingt à trente mètres de profondeur, mais elles sont 
tellement nombreuses que les chemins ne font que monter et des¬ 
cendre, en sorte que l’inclinaison des couches et leur raccordement 
d’un côté à l’autre d’une même vallée sont souvent assez difficiles à 
bien saisir. Il n’existe aucun plateau de quelque étendue, et si on 
trouve des parties moins ondulées, elles sont couvertes de cette terre 
jaune que M. Benoît a nommée terre à pisé, parce que c’est avec cette 
terre battue qu’on construit les maisons de pisé. Néanmoins, comme 
toutes ces hauteurs se nivellent de proche en proche suivant une sur¬ 
face un peu conchoïdale quoique très-aplatie, on a, en la regardant 
de l’une ou de l’autre chaîne, du Jura comme du Mâconnais, la sen¬ 
sation d’une grande plaine unie; mais ce n’est qu’une illusion d’opti¬ 
que. Cependant, grâce à la pente du fond des vallées, qui dépasse un 
mètre par kilomètre, les flancs de celles-ci sont en général assez 
rapides pour qu’en suivant surtout les mauvais chemins, on puisse se 
rendre assez bien compte de la nature et de l'ordre de succession des 
diverses couches du terrain. 
C’est ainsi qu’à la suite d’un grand nombre de courses faites à tra¬ 
vers champs à la recherche des moindres excavations, je suis arrivé à 
dresser les deux coupes, qui comprennent chacune environ vingt-cinq 
kilomètres et qui sont dirigées suivant la ligne de plus grande pente 
des couches successives. Dans l’étude de la direction de ces lignes de 
plus grande pente, qui devait m’indiquer approximativement le centre 
