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matière suffisantes pour reculer les erreurs inévitables des 
observations jusqu’au cinquième chiffre décimal, de ma¬ 
nière que les différences des poids spécifiques, bien que 
faibles, devaient être regardées comme réelles. 
J’avais conclu de là que le plissement des couches de cal¬ 
caire dévonien avait probablement eu lieu après leur soli¬ 
dification ; c’était, m’avait-il semblé, la seule hypothèse 
qui pût rendre compte de l’ordre des différences rappelées. 
Récemment, en poursuivant mes recherches physico¬ 
chimiques sur faction de la pression sur les corps solides, 
j’ai eu l’occasion de m’assurer que, contrairement à ce que 
l’on avait cru généralement jusqu’ici, la pression seule n’a¬ 
menait jamais une condensation permanente de la matière, 
même si elle se trouvait portée à 20000 atmosphères (*). 
Chaque fois que le poids spécifique d’un métal ou d’un autre 
corps solide augmentait, à la suite d’une pression exercée 
sur lui, c’est que la masse comprimée avait présenté des 
cavités plus ou moins grandes. Tous les métaux jouissant 
de la propriété de dissoudre des gaz quand ils sont à l’état 
fondu et de les abandonner incomplètement pendant la 
solidification, conservent, disséminées dans leur masse,des 
bulles pleines de gaz dont la présence rend impossible la 
connaissance de leur vrai poids spécifique. Il faut, au préa¬ 
lable, écraser toutes ces bulles à l’aide de la pression, et 
alors seulement on obtient des résultats constants dans les 
déterminations des poids spécifiques.Les corps qui, fondus, 
ne dissolvent pas de gaz, conservent leur densité malgré la 
pression qu’on leur fait supporter. En un mot, les corps 
solides sont compressibles à la manière des liquides et des 
gaz, ils sont comme eux doués d’une élasticité parfaite. 
Ceci étant, on doit se demander si les différences que 
j’avais constatées dans les poids spécifiques des masses de 
(*) Bulletin de iAcadémie de Belgique (3), t,. VI, novembre 1883. 
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