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prend plaisir à s’incarner, heureuse de revêtir, ne fût-ce 
que pour un instant, ces formes harmonieuses et belles 
qui sont familières au langage et au génie du maître. 
L’époque quaternaire, dont nous allons nous occuper, 
quoiqu’elle soit, pour ainsi parler, tout à fait rapprochée 
de nous, n’en est, on voudra bien le reconnaître, guère 
mieux, ni plus connue ( 4 ). Tout au contraire, cette étude 
on hésite à l’aborder. 
Les géologues semblent s’être attachés de préférence 
à scruter les profondeurs les plus lointaines du passé, 
comme s’ils eussent craint de voir ces vénérables mo¬ 
numents, ces précieuses reliques, s’évanouir tout à coup 
et disparaître, en emportant leur secret. Peut-être aussi 
poussés par cette curiosité inquiète qui fait que l’homme 
aime à se pencher sur les abîmes.... De sorte que la re¬ 
cherche des derniers grands phénomènes naturels, qui 
ont affecté la plus grande partie de la surface du globe que 
nous habitons, survenus en des temps plus rapprochés, 
dont on sait avoir toujours les manifestations sous la main, 
a été quelque peu délaissée, alors qu’elle eût offert les 
éléments d’une des plus belles études qui se puissent 
concevoir (“ 2 ) et comme une transition naturelle, comme 
(*) M. Mourlon a mis un soin scrupuleux à rendre compte, dans la Géologie 
de la Belgique, de tous les travaux parus, à l’époque de la publication (5 février 
1881). Son livre, répertoire complet et véridique témoin de l’état de la science 
belge à cette date, qui ne néglige la mention d'aucun fait nouveau, si subrepti¬ 
cement introduit qu’il fût dans la science par ses auteurs, n’a pas réussi à trou¬ 
ver une citation, à dire un mot sur la question qui fait l’objet de cette note. 
( 2 ) Depuis peu de temps toutefois, l’étude des terrains quaternaires a obtenu 
quelque regain de faveur : parmi les derniers travaux qui ont été publiés 
récemment tant en France, en Angleterre qu’en Belgique, nous citerons 
les observations de MM. de Mercey, Ch. Barrois, Ladrière; les dernières publi¬ 
cations de -M. P. Cogels, le résumé du livre de M. J. Geikie, fait surtout au point 
de vue de la Belgique, par M. le baron 0. van Ertborn et enfin les traités de 
MM. A. de Lapparent et A. Geikie qui présentent la synthèse de nos connais¬ 
sances actuelles. 
