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qui ouvre les vallées; c’est elle encore qui, par une activité 
séculaire, renversera enfin ces monuments puissants et les 
roulera successivement vers l’Océan. — 
Répandant la semence pour les mondes à venir. 
De sorte que les peuples d’une terre future verront 
s’étendre une région fertile et mûrir les champs de blés 
à la place des rochers qui forment aujourd’hui la masse 
des Alpes. » 
Et de fait, la plaine caillouteuse de la Lombardie, la fertile 
mais monotone plaine de la Hongrie, ne sont-elles pas, 
pour la plus grande partie, le témoignage du nivellement 
lent des Alpes. Les plaines de l’Europe centrale ne se sont- 
elles pas déroulées de la chaîne des Alpes ou de la chaîne 
Scandinave ? Tous nos terrains neptuniens, modernes ou 
anciens, ne sont que le résultat de l’effacement par l’action 
des eaux, des rides que la puissance des siècles avait im¬ 
primées, à diverses époques, dans la surface de notre terre. 
Le granit et le gneiss dont la dûreté et la force suffisent 
pourtant à supporter les plus hautes montagnes, sont 
obligés de céder à la puissance lente, mais continue d’un 
élément en apparence sans force. L’eau s’empare des ma¬ 
tières solubles des roches et les entraîne à la mer, mais 
non contente de son butin, elle pulvérise son ennemi par 
l’action répétée de la gelée et du dégel, comme dans un 
suprême effort et, après l’avoir réduit en poussière, elle 
l’entraîne brutalement vers les profondeurs de l’Océan. En 
un mot, sous son action ininterrompue, les continents 
s’abaisseront et les mers s’élèveront jusqu’au moment où, 
sa dernière conquête assurée, l’eau s’étendra sur le globe 
terrestre entier et régnera en souveraine absolue sur la 
matière des montagnes qu’elle aura renversées. Cet état de 
notre globe se serait probablement déjà réalisé depuis 
