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avons cru qu’un examen suivi pendant le cours de toute 
une année des eaux du fleuve qui traverse notre ville 
natale, de la Meuse, pourrait augmenter encore la valeur 
des documents déjà réunis et peut-être engager des chi¬ 
mistes se trouvant en d’autres lieux favorables, à entre¬ 
prendre des recherches semblables sur d’autres cours 
d’eau. 
D’ailleurs, la connaissance un peu complète de la com¬ 
position des eaux de la Meuse nous a paru présenter aussi 
un intérêt d’ordre spécial qui, s’il s’écarte des problèmes 
proprement dits de la géologie, touche cependant des 
questions de haute importance pour la richesse nationale; 
nous voulons parler de certains points relatifs à l’agricul¬ 
ture ainsi qu’aux inondations dues aux débordements de 
nos cours d’eau. 
Les fleuves déposent, en effet, les matières qu’ils 
entraînent, partout où un ralentissement du courant leur 
enlève la force de les pousser plus loin. L’accumulation 
des limons dans la partie la moins inclinée du lit des 
fleuves, c’est-à-dire dans la partie qui traverse les plaines, 
est un fait général. Il a pour conséquence nécessaire une 
élévation d’autant plus rapide du lit du fleuve que celui-ci 
roule une quantité plus considérable de débris terreux. 
Aussi observe-t-on, dans tous les pays plats, un ensable¬ 
ment continu du fond des rivières et par conséquent aussi 
une diminution de la profondeur du canal que l’eau peut 
parcourir. Si les berges sont élevées, le niveau de l’eau 
montera peu à peu et au premier grossissement du fleuve, 
celui-ci inondera ses rives d’autant plus aisément que le 
fond de son lit sera plus ensablé. S’il survient un jour une 
crue plus forte, le fleuve se fraye un chemin nouveau à 
travers la partie la moins résistante du sol et son ancien 
cours devient une branche latérale, s’il ne se trouve 
abandonné complètement, quand les eaux reprennent leur 
