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Gomme la mer conserve toujours le même niveau, le 
fleuve endigué qui s’y déverse doit nécessairement pré¬ 
senter une surélévation à une certaine distance de son 
embouchure. Si un fleuve augmente, au contraire, la lon¬ 
gueur de son cours par la formation d’un delta, il faut 
que son lit s’élève dans la mesure même de son allonge¬ 
ment. Dans le cas contraire, le fleuve ne conserverait pas 
sa pente, et le ralentissement de son cours produirait un 
dépôt plus abondant de limon, exhaussant ainsi le fond du 
lit jusqu’à ce que la rapidité du courant se trouve rétablie 
à l’embouchure. 
La Meuse nous offre un exemple intéressant de phéno¬ 
mènes de ce genre. Entre Bommel et Wandrichen, sur le 
Wahaî, sa pente est (comme bien l’on pense) incompara¬ 
blement plus faible que dans sa partie supérieure; 
elle n’est plus que de 0 m ,00007 par mètre; entre Gorcum 
et Dordrecht, elle descend à 0 m ,00001. 
La vitesse due à une pente si minime est assez faible pour 
laisser déposer les vases. De fait, les ingénieurs hollandais 
ont constaté ce dépôt ; dans le rapport rédigé par la 
Commission d’inspecteurs généraux instituée en 1821 pour 
rechercher les améliorations à apporter aux cours des 
rivières, cette Commission déclare que les dépôts formés 
dans les lits des rivières, même en amont des points où se 
fait sentir la marée, est un dépôt vaseux qui exhausse le 
lit des cours d'eau. Cette même Commission reconnaît 
que la Meuse, quand bien même son courant serait aug¬ 
menté, ne pourrait transporter jusqu’au Berchweldt les 
vases que roulent ses eaux. Il est donc établi que les terres 
arrachées par les eaux de la Meuse ou de ses affluents aux 
parties supérieures du pays s’en vont combler lentement 
les parties basses de la Hollande où elles se trouvent, en 
effet, dans d’excellentes conditions pour se déposer. Les 
eaux rencontrent là de vastes criques où elles dorment à 
l’abri des îles formées dans les siècles antérieurs. 
