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La Meuse n’est du reste pas le seul fleuve qui élève son 
lit dans les parties actives de son cours. Le Rhin, dont les 
dépôts contribuent aussi à former le territoire de la Hol¬ 
lande, se soulèverait d’environ 0 m ,23 par siècle à Mayence (*). 
On voit qu’une connaissance aussi complète que possible 
de la nature et de la quantité des matières solides charriées 
par la Meuse pourra être de queiqu’utilité pour fixer quel 
sera, dans l’avenir, le degré d’élévation de son lit. La solu¬ 
tion de ce problème présuppose toutefois une notion com¬ 
plète de la vitesse des eaux du fleuve. 
Mais si l’exhaussement du lit des fleuves par le dépôt de 
matières qu’ils charrient précipite nécessairement leurs 
débordements dans les parties inférieures de leur cours à 
la moindre crue rapide des eaux et amène ainsi des dégâts 
souvent considérables, ce changement de niveau a une 
conséquence plus funeste encore pour les parties élevées 
du bassin; là, il atteint directement l’agriculture. 
Ce fait est si évident qu’il est à peine nécessaire d’en 
parler. La culture n’est possible que dans un sol meuble, 
facile à fendre par le fer de la charrue ou par la houe 
et de nature à retenir les matières fertilisantes dont la 
plante se nourrit. La terre arable, quand elle ne 'provient 
pas d'alluvions , est le résultat du délitement sur place, 
des roches schisteuses ou même de certaines roches plu- 
tonniennes. Mais cette mobilité détermine aussi son trans¬ 
port facile par les pluies et nous voyons, après chaque 
averse, nos ruisseaux aux eaux claires transformés en 
véritables torrents de boue. C’est par masses énormes 
que la terre végétale est arrachée de nos plateaux élevés 
et précipitée dans les fleuves qui l’emportent au loin. Le 
(*) L’ancien pavé de la Fischgasse, près du bord du Rhin, à Mayence, qui 
remonte à 1050, se trouve à l m ,77 en dessous du pavé actuel. (L. Becker. 
Ueber die bestàndig zunehmende Erhôhung der Flussbetten. Fortschritte der 
Physick, t. VI, p. 924.) 
