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totale de matières entraînées par tout le fleuve en 24 
heures. Ensuite, les variations qui se sont produites pen¬ 
dant la durée du jour, n’ont pu entrer en ligne de compte. 
Leur détermination eût exigé des analyses d’heure en 
heure peut-être et celles-ci eussent été impossibles à exé¬ 
cuter. Enfin, il y a un motif plus grave encore; il provient 
du régime particulier auquel la Meuse est soumise. Dans 
sa traversée par Liège, la Meuse est coupée en deux bras; 
ils se séparent en amont de la ville à Fétinne , pour se 
réunir de nouveau en aval au Barbou. Le plus étroit de 
ces bras, nommé la Dérivation , est séparé de l’autre par 
un barrage mobile qui reste levé pendant tout le temps où 
la hauteur des eaux est normale ou inférieure à la 
moyenne. Les eaux de la Meuse coulent alors par le bras 
le plus large sans recevoir, pour ainsi dire, les eaux de 
l’Ourthe qui continuent, elles, à remplir le bras plus 
étroit. Mais à l’époque des crues, le barrage est renversé 
et les eaux s’écoulent alors librement par les deux bras. 
Or, si la crue de la Meuse est plus forte que celle de 
l’Ourthe, on peut dire que les eaux de la Meuse vont 
grossir son affluent et s’échapper en partie par le lit de 
cette rivière. Dans le cas contraire, une partie des eaux de 
l’Ourthe se déverse dans la Meuse en amont de la ville, 
tandis que l’autre partie ne s’y mêle qu’après son trajet 
par la dérivation . 
En un mot, selon que l’une des deux rivières grossit 
plus que l’autre, leur confluence se trouve déplacée de 
l’amont vers l’aval de la ville. Pour tenir compte des 
troubles produits par ce régime particulier dans les varia¬ 
tions de composition des eaux, il eût fallu faire les 
prises d’essai des eaux à une distance suffisante du con¬ 
fluent inférieur (leBarbou) pour quelemélangedes eaux de 
la Meuse et des eaux de l’Ourthe se trouvât complet ; en 
d’autres termes, il eût fallu les puiser journellement à une 
