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6° Détermination de l’opacité de Veau. 
On sait que l’eau, même absolument limpide et pure, 
n’est pas complètement transparente ; vue sous une 
épaisseur suffisante, elle est d’un bleu d’autant plus foncé 
que la tranche sous laquelle on l'examine est plus épaisse. 
Des expériences que M. F. Forel a faites sur le lac de 
Genève ont révélé même que la lumière du jour ne pénètre 
pas à toute profondeur dans l’eau. — Un papier rendu 
sensible à l’action de la lumière, enfoncé dans les eaux 
du lac, cessait d’être impressionné à une profondeur de 
100 mètres environ, même après une exposition durant 
plusieurs heures. 
Mais si l’eau tient en suspension des matières solides, 
non seulement elle ne montre plus sa couleur propre bleue, 
mais elle finit par arrêter complètement la lumière. La 
quantité de matières en suspension n’a même pas besoin 
d’être considérable pour produire cet effet. Telle eau qui 
semble limpide dans un flacon, sous une épaisseur faible, 
paraît entièrement noire — si on l’examine à travers un 
tube d’une dizaine de mètres de long en dehors de tout 
éclairage latéral. 
En temps de crue, les eaux de la Meuse paraissent 
jaunâtres : elles ont la couleur du limon qu'elles entraînent. 
Mais nous n’observons alors que la lumière réfléchie par 
la Meuse et non la lumière transmise. D’après ce qui 
précède, celle-ci doit même ne pénétrer qu’à des profon¬ 
deurs assez faibles. Il nous a donc paru curieux de 
déterminer jusqu’à quelle profondeur le fleuve se trouvait 
éclairé quand ses eaux étaient troubles. D'ailleurs, comme 
le degré d’opacité de l’eau dépend directement de la 
quantité de matières tenues en suspension, il était inté¬ 
ressant de vérifier, par une suite suffisante d’essais, si la 
détermination de l’opacité ne pourrait remplacer la mesure 
