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ainsi le 28 décembre 1882, pour être saturées, à la tempé¬ 
rature qu’elles avaient (8°), les eaux de la Meuse auraient 
dû contenir 33,890 1. et elles n’en renfermaient que 15,720, 
soit moins de la moitié ; de même, le 19 août 1883, à la 
température de l’eau 18°, la saturation eût exigé 28,841. et 
nous n’en avons trouvé que 3,780 1. 
Il est très facile de se rendre compte de la raison des 
faits précédents. Les eaux de pluie, au moment où elles 
viennent de traverser l’air, divisées en légions de gouttes, 
doivent être à peu près saturées d’oxygène ; si elles vont 
alors grossir rapidement le fleuve, elles doivent déterminer 
une augmentation de l’oxygène libre total dissous. Mais 
pendant l’époque des sécheresses relatives, l’oxygène, pri¬ 
mitivement dissous dans l’eau, est consommé par la 
combustion lente des matières organiques contenues dans 
le fleuve. La quantité, presque constante, que l’on observe 
alors (de 3,780 à 4,350 1.) provient probablement de l’équi¬ 
libre qui doit s’établir entre l’apport d’oxygène dû au 
contact de la surface du fleuve avec l’atmosphère et la 
consommation de cet oxygène par les matières organiques. 
On n’a pas fait, à notre connaissance du moins, de déter¬ 
minations méthodiques de l’oxygène des fleuves. Nous ne 
pouvons, par conséquent, comparer notre résultat à 
d’autres. M. Péligot a déterminé, à la vérité, dans ses 
études sur la composition des eaux (*), l’oxygène dissous 
dans la Seine, mais il ne fait connaître qu’une valeur 
moyenne; il a trouvé 10 litres d’oxygène par mètre cube : 
la moyenne de nos déterminations est 8,94. 
Matières organiques. 
Les variations des quantités des matières organiques 
d’un jour à l’autre, sont plus grandes encore que celles des 
(fl Comptes rendus, t. XL, p. 1124, 1855. 
