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des pluies, elles rencontrent dans l’évaporation un remède 
très souvent efficace. Nous ne pouvons rien contre la pluie, 
nous devons accepter ses masses d’eau mais nous pou¬ 
vons, plus que nous ne pensons, modifier l’intensité de 
l’évaporation. On sait, en effet, et de longue date, qu’il 
n’y a pas de plus puissant moyen pour dessécher une 
terre humide, un marais même, que d’y faire des plan¬ 
tations de diverses essences. La quantité d’eau évaporée 
par les feuilles des arbres est énorme. Ne serait-ce, du 
reste, pas pour ce motif que le sol perd plus d’eau en 
été qu’en hiver et que les inondations d’été sont si rares 
bien que la masse de pluie tombée dépasse celle de l’hiver? 
Tout le monde est d’accord d’ailleurs pour reconnaître 
que les régions où règne une plantureuse végétation sont 
indemnes de fortes inondations. On a toujours dit que la 
raison de l’effet préservateur des forêts résidait dans cette 
circonstance que les eaux des pluies trouvaient dans les 
racines des plantes mille chicanes qui les empêchaient de 
se réunir en ruisseaux torrentiels grossissant subitement 
les rivières et les fleuves. A notre avis, cette explication 
est insuffisante, si elle n’est pas complètement fausse ; 
nous appuyant sur les résultats des observations précé¬ 
dentes, nous pensons que la véritable raison de l’effet 
régulateur des forêts se trouve dans la grande évaporation 
qui accompagne les phénomènes de la végétation. 
D’après cela, le moyen le plus efficace, pour ne pas dire 
le seul pratique, serait de donner suite à cette proposition 
empirique, souvent répétée déjà, et de veiller sévèrement 
au reboisement des plateaux élevés du bassin de la Meuse 
et des collines qui bordent ce fleuve. 
Tout ce qui précède n’est à appliquer, nous tenons à le 
dire, qu’aux fleuves qui, comme la Meuse, ne prennent pas 
leur source dans des glaciers, ou ne traversent pas dans 
leur cours un lac régulateur. 
