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or si nous admettons, d’autre part, avec M. P. Graeve (*) 
que le débit de ce fleuve est, à Coblence, de 1.070 mètres 
cubes à la seconde, nous pourrons calculer une limite 
inférieure de la quantité de sel versée à la mer par année. 
On arrive au nombre prodigieux de 155 219 900 kilo¬ 
grammes. Ensuite, pour l’Elbe, nous possédons, grâce à 
M. Ullik {loc. cit.) f des renseignements plus exacts. Il est 
passé, en 1876-1877, 83 336 299 kilogrammes de chlore à 
Prague, dans les eaux de l’Elbe. Si l’on admet que ce 
chlore entre dans la composition du chlorure de sodium, 
on arrive au nombre de 137 328 829 kilogrammes. 
De sorte que par les trois fleuves mentionnés ci-dessus 
seulement, la mer recevrait déjà 
350 623 375 kilogrammes 
de sel par an. Les eaux de la mer, d’autre part, s’éva¬ 
porent continuellement et elles retombent sur les conti¬ 
nents à l’état de pluie; on doit donc considérer l’océan 
commme une immense bassine où la solution de sel va se 
concentrant chaque jour et l’on arrive à cette conclusion, 
paradoxale dans sa forme, que ce sont les eaux douces qui 
salent la mer. 
Défait, un travail de concentration des eaux a déjà été 
constaté pour la Méditerranée dont la salure est plus forte 
que celle de l’Océan. 
Le volume d’eau versé chaque année dans la Méditer¬ 
ranée par tous les fleuves qui s’y jettent est inférieur, 
paraît-il, au volume d’eau enlevé par évaporation. L’Océan 
supplée à la perte et c’est ainsi qu’on explique le cou¬ 
rant permanent observé de l’Atlantique vers la Méditer¬ 
ranée, à travers le détroit de Gibraltar. Tout le sel versé 
! 
dans la Méditerranée, non seulement par les fleuves, 
(*) Nalurforschcr, l. XIII, p. 49, 1880. 
