surface revêtue d’un enduit jaune verdâtre avec quelques 
nummulites éparses et des grains de glauconie adhérents, 
lorsque les nodules proviennent des sables, est gris 
bleuâtre pâle quand ils appartiennent à l’assise argileuse 
des dépôts profonds. 
Quel que soit leur niveau stratigraphique de provenance, 
ils sont également durs, tenaces, résistants, offrent une 
texture saecharoïde presque subcompacte, d’une grande 
homogénéité, à part certains points où des débris de ma¬ 
tière organique noirâtre, dents de squales, etc., plus denses 
encore que la substance enveloppante, se montrent isolés. 
On observe en outre, disséminés dans la masse, quelques 
spiculés de spongiaires, des paillettes de mica blanc, de très 
fins grains de glauconie et, dans quelques échantillons, 
tapissant les fissures de retrait, d’innombrables cristaux, 
presque microscopiques, souvent irisés, de marcassite à 
sommets octaédriques. 
La coloration interne des nodules trouvés dans les sables 
supérieurs, en partie due aux oxydes de fer et de manga¬ 
nèse, est brun plus ou moins foncé, s’assombrissant vers 
le centre; celle des nodules provenant de l’argile inférieure, 
attribuée à la présence des mêmes oxydes, est d’un brun 
noir bleuâtre. 
Sont-ce des sources minérales qui ont amené dans les 
dépôts sédimentaires de la mer ypresienne le phosphate 
de chaux à l’état de dissolution ? Sans vouloir présenter 
d’hypothèse sur l’origine première du phosphate lui-même, 
origine qu’il serait téméraire, en l’état actuel de nos con¬ 
naissances, de prétendre indiquer avec certitude, nous 
pouvons considérer cependant la formation de ces nodules, 
comme due à l’influence chimique des eaux combinée à 
l’action des matières organiques, comme résultant d’une 
concentration de particules minérales dans une eau sursa¬ 
turée de phosphate de chaux, autour de corps organiques 
