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froid, n’ont jamais été rencontrés dans les régions polaires, 
et l’on n’a encore cité jusqu’à présent aucun animal de 
cette classe dans des régions qui seraient trop rudes 
aujourd’hui pour la propagation de ces animaux. 
Il en est tout autrement des végétaux terrestres; l’exis¬ 
tence de cycadées et de fougères arborescentes à des lati¬ 
tudes élevées pendant la période houillère ne permet 
aucune autre interprétation que celle d’un climat sans 
gelée jusque près des pôles; cette conclusion s’étend, 
d’une façon moins extrême cependant, aux époques per¬ 
mienne, jurassique et crétacée. L’identité des formes ren¬ 
contrées à l’équateur et dans le voisinage des pôles oblige à 
admettre provisoirement une répartition uniforme de la 
flore et, par suite, de la température sur toute la terre. L’au¬ 
teur suppose donc le fait démontré; il examine successive¬ 
ment les théories érigées pour l’explication de ces relations. 
La théorie de la chaleur interne lui paraît insuffisante, 
pour les raisons indiquées précédemment. L’hypothèse 
d’une atmosphère extrêmement dense, chargée d’anhydride 
carbonique et de vapeur d’eau, accompagnée de nuages 
épais et de pluies torrentielles, empêchant les rayons so¬ 
laires d’arriver au sol, lui semble inconciliable avec l’exis¬ 
tence du calcaire carbonifère; en effet, si une atmosphère 
très riche en anhydride carbonique avait existé, l’eau de la 
mer aurait absorbé une notable proportion de ce gaz, et 
les calcaires organogènes en voie de formation auraient 
dû être dissous. ISi l’on répond à cet argument que l’é 
paisseur des couches charbonneuses démontre le contraire, 
il suffira de considérer que, si la quantité d’anhydride car¬ 
bonique répartie dans les couches de houille et dans tous 
les sédiments calcaires qui se sont formés depuis l’époque 
cambrienne jusqu’à nos jours, avait pu se trouver, à un mo¬ 
ment donné, réunie dans l’atmosphère, elle aurait rendu 
toute vie animale impossible. Il résulte de là que tout le 
carbone répandu à la surface du globe ne peut avoir été 
soustrait à une provision existant simultanément dans sa 
totalité dans l’atmosphère, mais qu’un apport d’acide car¬ 
bonique continuellement suffisant a lieu, de l’intérieur, par 
