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Ses conclusions attaquées, déjà en partie par Lebesconte en 1886 
et plus tard par Nery Delgado, n’ont plus, depuis 1880, été étayées 
par de nouvelles recherches systématiques ; d’un peu partout, 
des observations isolées sur des pistes d’animaux vivants ont été 
décrites; il manque un travail d’ensemble fait dans un laboratoire 
bien outillé sur une grande variété de types. 
L’Académie Royale des Sciences a bien voulu me proposer au 
Gouvernement pour une des tables de la station zoologique de 
Naples où je trouverai le matériel nécessaire à de nouvelles re¬ 
cherches dans cette voie. Je suis persuadé qu’il y a énormément 
de vrai dans les idées de Nathorst et je vais tâcher de compléter 
ses expériences en expérimentant le plus grand nombre possible 
d’animaux pris dans la plupart des types : vers, crustacés, mo- 
lusques, etc. ; je tâcherai d’obtenir expérimentalement des traces 
sur des fonds marins de natures minéralogiques diverses; je tien¬ 
drai compte bien entendu, des habitudes éthologiques des divers 
animaux considérés. Il est de toute évidence qu’un crustacé 
nageant en laissant trainer sur le fond quelques uns de ses appen¬ 
dices, crée une trace bien différente de celle qu’il produira presqu’à 
sec dans une flaque, en se tramant pour tâcher de regagner la 
haute mer. Il doit y avoir des traces caractéristiques des mers 
profondes, d’autres des régions littorales, d’autres encore de 
l’estran. Peut-être la comparaison que je pourrai faire de ce que 
j’aurai obtenu avec telle ou telle trace problématique des divers 
dépôts sédimentaires, nous donnera -t-elle quelques renseignements 
intéressants sur les conditions de dépôts de telle ou telle assise. 
Il n’est pas possible d’être mieux placé pour résoudre un tel 
problème que dans la superbe station zoologique de la villa na¬ 
tionale où l’on peut étudier à loisir, avec tout le matériel voulu, 
la riche faune du golfe de Naples ; j’espère rapporter quelque 
chose d’intéressant de mon séjour là-bas. Seules de nouvelles 
recherches peuvent apporter quelqu’élément nouveau à la solution 
d’un problème qui, il faut bien l’avouer, n’a pas fait un pas depuis 
le travail de Nathorst ; ce savant a eu le rare mérite d’amorcer 
la question et, j’en suis persuadé, de la résoudre en partie ; puissé- 
je réussir à y apporter un complément de quelqu’importance. 
Je serais reconnaissant à ceux de mes collègues qui pourraient 
