HISTOIRE NATURELLE. 121 
combien l’instinct et les forces qu’elle a 
départis aux êtres qui nous sont infé¬ 
rieurs, ne laissent pas d’être au-dessus 
des puissances combinées de notre raison 
et de notre art. 
Pourvus de longues ailes , munis de 
pieds palmés , les pétrels ajoutent à l’ai¬ 
sance et à la légéreté du vol, à la facilité 
de nager, la singulière faculté de courir 
et de marcher sur l’eau , en effleurant les 
oudes par le mouvement d’un transport 
rapide , dans lequel le corps est horizon¬ 
talement soutenu et balancé par les ailes, 
et où les pieds frappent alternativement 
et précipitamment la surface de l’eau. 
C’est de cette marche sur l’eau que vient le 
nom pétrel : il est formé de Peter (Pierre), 
ou de Petrill (Pierrot, ou petit Pierre ), 
que les matelots anglois ont imposé à ces 
oiseaux , en les voyant courir sur l’eau 
comme l’apôtre saint Pierre y marchait. 
Les espèces de pétrels sont nombreuses. 
Ils ont tous les ailes grandes et fortes ; 
cependant ils 11e s’élèvent pas à une 
grande hauteur, et communément ils 
rasent l’eau dans leur vol. Ils ont trois 
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