102 histoire naturelle 
]a soif du sang, joints aux moyens d’y 
satisfaire, font qu’ils se précipitent du 
liaut des airs sur tous les autres oiseaux, 
et même sur tous les animaux foibles ou 
craintifs, dont ils font également des vic¬ 
times. Un bec en forme de cuiller large 
et plate détermine l’instinct d’un autre 
genre d’oiseaux, et les oblige à chercher 
et ramasser leur subsistance au fond des 
eaux; tandis qu’un bec en cône, court et 
tronqué, en donnant à nos oiseaux galli¬ 
nacés la facilité de ramasser les graines 
sur la terre, les disposoit de loin à se ras¬ 
sembler autour de nous, et sembloit les 
inviter à recevoir cette nourriture de 
notre main. Le bec en forme de sonde 
grêle et ployante, qui alonge la face du 
courlis, de la bécasse , de la barge et de 
la plupart des autres oiseaux de rivage et 
de marais, les oblige à se porter sur les 
terres marécageuses pour y fouiller la 
vase molle et le limon humide; le bec 
tranchant et acéré des pics fait qu’ils s’at¬ 
tachent au tronc des arbres pour en percer 
le bois; et enfin le petit bec en alêne de 
la plupart des oiseaux des champs ne 
