Eiiauterung der Tafel ,Schneekristalle'. 
Der Schnee fallt in einzelnen Schneekristallen oder 
in Zasamnienbalhingen dieser als Schneeflocken. Die 
wahre Gestalt der Schneekristalle kennt man erst seit 
den nahezu gleichzeitigen , aber voneinander unab- 
hangigen mikrophotographischen Anfnahmen durch 
Bentley, Hellmann-NeuhauC, G. Nordenskiold und 
Sigson; friiher hatte man nar schematische, meist von 
Scoresby (1820) und Glaisher (1855) angefertigte 
Zeichnungen. Die Schneekristalle gehoren dem hexa- 
gonalen System an und haben tafel- oder saulen- 
formige Gestalt; bisweilen zeigen sich aueh feine Eis- 
fiedern an den Randern der Kristalle (Fig. 15 a u. b). 
Dauach hat Hellmann folgende, allgemein angenom- 
mene Einteilung der Formen gegeben : 
I. TafeJfdrmige Schneekristalle, d. h. solehe mit 
vorherrschender Flachenentwickelung in der 
Ebene der Nebenachsen, wahrend die Haupt- 
achse sehr klein ist. 
1) Strahlige Sterne (Fig. 4 u. 11), 
2) Plattchen (Fig. 3, 8, 12— U u. 18a), 
3) Kombinationen von beiden (Fig. 1, 2, 5, 9 u.lO). 
II. SdulenfiJrmige Schneekristalle, d. h. solehe mit 
ziemlich gleiehmafiiger Entwickelung nach den 
vier Achsen. 
1) Prismen (Fig. 16), 
2) Pyramiden, 
3) Kombinationen von tafel- und saulenformi- 
gen Kristallen (Fig. 6, 7 u. 17). 
Die tafelfbrmigen Kristalle bilden etwa drei Viertel 
aller Sehneefiguren, und davon am haufigsten ist die 
Gruppe 1, 3 ; am seltensten sind die Pyramiden. Wenn 
sich anch die vorkommenden Sehneefiguren in dieses 
Schema einordnen lassen, so scheint ihre Mannig- 
faltigkeit unerschopflich zu sein; Bentley hat bereits 
iiber 1000 verschiedene Formen photographiert. 
Wahrend die friihern Zeichnungen die Kristalle 
immer symmetrisch darstellten, zeigen die Photo- 
gramme, daC Asymmetric haufiger ist, wenn auch 
nicht in der ganzenFigur, so doch in einzelnen Teilen 
(Fig. 11). Ferner hat schon Eossetti (1681), was aber 
in Vergessenheit geriet, auf kapillare Hohlraume in 
den Kristallen hingewiesen , die Hellmann xmd Nor- 
denskiold wieder auffanden (Fig. 19). Es sind feine, 
an den Enden spitz zulaafende Rohrehen von kaum 
0,05 mm Weite, die man beim Reif und Rauhreif nicht 
findet, obwohl derenFiedern denStrahlen derSchnee- 
sterne sehr ahnlich sehen ; der Inhalt der Rohrehen 
ist gewohnlich Luft, doch hat Nordenskiold auch 
fliissiges Wasser bei — 8" beobachtet. 
Die Grofie der Schneekristalle hangt mit ihrer 
Form und der Lufttemperatur zusammen. Im Mittel 
ist derDurchmesser der strahligen Sterne 2 — 2V2 mm 
(beobachtetes Maximum 8V2 mm), der strahligen 
Sterne mit plattchenartigerVerbreiterung derSpitzen 
IV2 mm und der Plattchen II/3 mm; dieser Unter- 
schied wird leicht verstandlich, wenn man annimmt, 
daC fiir alle drei Formen die gleiche Wassermenge 
verbraucht Murde. Je niedriger die Temperatur, um 
so kleiner sind auch, entsprechend dem geringern 
Wasserdampfgehalt der Luft, die Schneekristalle; 
daher kommt in Polargegenden der feine Diamant- 
schnee (s. d.) oder Diamantstaub vor. Mit abnehmen- 
der Temperatur wird dieSternform seltener, diePlatt- 
chenform haufiger. Die ergiebigsten Schneefalle fin- 
den in der Nahe des Gefrierpunktes statt, doch ist 
auch Schnee noch bei -j- 1 2 ° Lufttemperatur beobachtet 
worden. In der Regel fallen die Schneekristalle nicht 
einzeln, sondern zu Schneeflocken vereinigt, die teils 
aus ganzen Kristallen, teils aus Bruchstiicken be- 
stehen. Je kalter es ist, um so mehr iiberwiegen die 
einzeln fallenden Kristalle; je mehr sich die Tempe- 
ratur dem Gefrierpunkt niihert, um so haufiger und 
um so groCer werden die Flocken. Die groBten, sicher 
beobachteten Schneeflocken batten 12 cm Durch- 
messer und fielen am 4. Dez. 1892 zu Glashiitte i. S. 
bei — 2". Flocken von 1 cm Durchmesser fallen 
0,8 m in der Sek., solehe von 4 cm nur 0,25 — 0,35 m. 
Hinsichtlich der Entstehung der Schneekristalle 
weiC man jetzt, daC sie sich aus dem Wasserdampf 
der Luft direkt, also ohne dessen Ubergang in Wasser, 
bilden, d. h. durch einen SublimationsprozeC. An 
den Anfangskernen scheidet sich dann der Wasser- 
dampf fliissig ab, gefriert an seiner AnCenseite zuerst 
und schlieCt kleine Luftmengen ein, M'ie im gewohn- 
lichen Eise; so entstehen die feineuKapillarrohrchen. 
Im einzelnen sind aber noch viele Punkte unauf- 
gekliirt. Wiederholt ist es auch gelungen, die For- 
men der Schneekristalle kiinstlich nachzumachen, so 
Dogiel mit Jodoform , Mnncke u. a. 
Wird Eis oder Schnee stark gepreCt, so schmelzen 
die Telle oder werden doch so weich, daB sie die PreC- 
form annehmen (Regelalion) ; die GroGe des notwen- 
digen Druckes hangt wesentlich von der Temperatur 
ab, so daB mit abnehmender Temperatur ein groBerer 
Druck erforderlich wird. So erklart es sich, daB die 
Herstellung der Schneebdlle nur bei Temperatnren 
in der Nahe des Gefrierpunktes gelingt, wo der Druck 
der Hande zur Erweichung der Schneekristalle ge- 
niigt; man sagt dann wohl, daB der Schnee »backt«, 
Dazu kommt noch, daB er bei geringer Temperatur 
wasserig ist, und daB dadurch das Aneinanderfrieren 
der Schneekristalle erleichtert wird. Je tiefer die Tem- 
peratur, um so weniger findet ein Zusammenschmelzen 
und um so mehr ein Zerbrechen der Kristalle statt. 
Fahrt z.B. bei strenger Kalte einWagen iiber Schnee, 
so wird das Zerbrechen der Kristalle laut horbar, 
und man sagt: der Schnee knirscht oder schreit. 
AuBer durch Druck kann der Schnee auch durch 
Zunahme der Lufttemperatur zum Schmelzen ge- 
bracht werden ; es entstehen dann wasserreiche Schich- 
ten der Schneedecke, die beim Wiedergefrieren in Eis 
iibergehen (s. Eis und Gletscher). Eine auf geneigter 
Flache (Dach , Bergabhang) liegende Schneedecke 
kann allmahlich ins Gleiten kommen (s. Lawinen), 
zumal die den Schnee durchdringenden Warmestrah- 
len die dnnklere und daher leichter Wiirme absor- 
bierende Unterlage stark erwiirmen. Liegt der Schnee 
auf Asten oder Gesimsen und kommt durch milder 
werdende Temperatur ins FlieBen, so senkt er sich 
bisweilen wie ein Tau in der Mitte herab, Avahrend die 
Enden auf dem Aste bleiben ; diese Form der Schnee- 
gebilde nennt man Schneegirlande. Sie tritt nur in 
der Nahe des Gefrierpunktes auf; man hat 1,2 m lange 
und */2 m frei herabhangende Girlanden beobachtet. 
Ist die Schneedecke dem EinfluB des Windes atis- 
gesetzt, so entstehen auBerden&Ajieeciw?ie?i bisweilen 
Schneeivalzen. Es sind das Rollen aus Schnee, die 
nach GroBe und Form Damenmuff"en sehr iihnlich 
sehen , doch sind auf den Orkney-Inseln schon Wal- 
zen von reichlich 1 m Lange und ^,4 m Durchmesser 
gefunden worden; selbst den Handlochern entspre- 
chende Vertiefungen in der Achsrichtnng fehlen nicht. 
Sie entstehen dadurch, daB der Wind ein etwas hoher 
stehendes Stiick der Schneedecke abhebt und auf- 
wickelt. Eine seltene Form der Schneedecke ist der 
Biifierschnee (s. d.). 
