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variable. D’ailleurs, la forte teneur en calcaire des eaux du Geer, 
indiquant un pouvoir d’érosion plus grand, devrait déjà faire 
diminuer ce nombre; nous avons dit plus liaut que les eaux 
pluviales enlèvent actuellement i/ 3 o mm. de craie par an. 
Si grand que nous paraisse, à première vue, le travail de l’éro¬ 
sion, il est cependant loin d’être achevé, ou, plus exactement, ce 
que l’on appelle l’état d’équilibre d’un système hydrographique 
n’est pas atteint; en d’autres termes, le bassin n’est pas devenu la 
pénéplaine, dans le sens où l’entendent M. de Lapparent et les 
géographes français. C’est ce que nous allons nous efforcer de 
montrer dans ce qui va suivre. 
Orographie nu bassin du Geer et surface théorique 
d’équilibre. 
L’eau qui s’écoule- à la surface du sol tend à donner au profil du 
lit qu’elle se creuse la forme de la courbe brachistoclirone. 
Toute variation dans le rapport de la longeur des deux axes de 
cette courbe, c’est-à-dire la projection horizontale du cours d’eau 
et la hauteur de sa tête au dessus du niveau de base, entraînera 
une modification de son allure. Si le rapport de l’axe vertical à 
l’axe horizontal augmente, le rayon de courbure de la brachi- 
stochrone diminue et la courbe accentue sa concavité vers le ciel. 
Si ce même rapport diminue, le contraire se produit. Dans le 
premier cas, la rivière creuse son lit; dans le second, elle le 
remblaye. 
Or, ce rapport est essentiellement variable. En supposant la 
longueur de l’axe horizontal invariable, celle de l’axe vertical peut 
changer, parce que le sol où est établie la tête du cours d’eau se 
soulève ou s’affaisse par suite d’une cause interne, ou parce que le 
niveau de base s’abaisse ou s’élève, pour une raison analogue ou 
par suite d’une variation dans la hauteur d’eau du fleuve dans 
lequel la rivière se jette. Ce sont là autant de raisons, déjà, pour la 
modification du « profil d’équilibre » du cours d’eau. 
Si l’axe horizontal se modifie en grandeur, par suite du retrait 
ou de l’avancement du niveau de base, ou par suite d’un mouve¬ 
ment de la tête du cours d’eau par régression ou par capture, le 
profil s’accentue ou s’atténue encore. 
