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car elle explique une perte d’eau « mystérieuse », observée par 
M. Penninck dans les dunes hollandaises. 
Voyons maintenant si les eaux douces et salées sont animées 
d’un mouvement de circulation, et dans quel sens. L’eau saumâtre 
sous-jacente doit avoir un lent mouvement de circulation vers la 
mer, car il n’existe pas d’autre direction pour éliminer l’eau 
te rongée »; 
Les eaUx de la zone de transition et même celles de toute une 
partie de la nappe d’eau douce qui les surmonte, doivent égale¬ 
ment être en mouvement vers la mer, car l’eau qui s’infiltre dans 
le sol sur toute une zone littorale de io à i 5 kilomètres de largeur, 
ne peut trouver à s’écouler que souterrainement vers la mer et 
l’absorption de l’eau douce par l’eau saumâtre se fera durant tout 
le trajet. Le mouvement sera donc de plus en plus lent au fur et à 
mesure que l’on se rapproche du rivage de la mer, et il est évi¬ 
dent que la zone de diffusion aura une épaisseur maximum au 
voisinage immédiat de celui-ci. 
Il est maintenant facile de comprendre comment toute cette 
masse d’eau continentale peut être absorbée par la mer, sans que 
nous puissions l’observer directement, et les sources d’eau plus 
ou moins saumâtre que nous verrons sourdre le long du rivage ne 
donneront, en aucune manière, une mesure exacte de toute l’eau 
continentale ainsi absorbée. Au voisinage de la mer, l’eau de la 
nappe libre aura un mouvement ascensionnel, parce que la plage 
constitue le point le plus bas du pays et qu’il s’y produit un appel 
d’eau. 
De toutes ces considérations, nous avons déduit que la nappe 
d’eau douce des dunes belges offre des ressources d’eau potable 
beaucoup plus considérables qu’on ne l’avait cru jusque-là, car : 
i° elle est dotée d’une réserve d’eau douce accumulée dans le 
sous-sol des dunes mêmes, par le fait de la différence de densité 
entre l’eau douce et l’eau salée; cette réserve pourrait permettre, 
pendant un temps assez considérable, de capter plus d’eau qu’il 
ne s’en infiltre annuellement dans les dunes elles-mêmes; 
2° au fur et à mesure que cette réserve s’épuisera, l’affluence 
d’eau venant de l’intérieur du pays deviendra plus considérable 
et suppléera à celle-ci. Cette seconde conclusion s’impose, car le 
niveau de la nappe continentale est supérieur au niveau moyen de 
la mer. 
