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D’après la définition adoptée, la partie active on mobile d’une 
nappe serait au-dessus du plan horizontal passant par le point le 
plus bas, pouvant servir d’exutoire à la nappe. 
La partie passive, ne participant pas au mouvement général de 
la nappe, serait donc située en-dessous du meme plan (fig. 2). 
Notre expérience a démontré que la notion de la partie passive, 
telle qu’elle a été proposée et généralement acceptée est fausse. 
En effet, les grains de permanganate situés en des points diffé¬ 
rents, comparables aux points de départ des flèches, ont dégagé 
des traînées de permanganate, très importantes, dans le sens 
indiqué. 
Il résulte de là, qu’il faut reporter beaucoup plus bas la zone non 
influencée par la dépression drainante. 
L’appellation active pourra être conservée à la partie de la 
nappe située au-dessus du plan MN, car c’est le poids de cette 
partie qui donne la charge nécessaire pour mettre en mouvement 
la partie passive qui subit l’action de la partie active. 
Il existe alors, en-dessous de la partie passive, une troisième 
zone, où les eaux ne seront plus soumises à l’action drainante de 
la dépression et, dans le cas de la figure 2, par exemple, elles 
pourront, pour ainsi dire, être stagnantes. Cette zone jouira des 
propriétés que l’on avait attribuées à tort à la nappe passive. 
Remarquons, en passant, que la circulation de l’eau est possible 
à une certaine profondeur en-dessous du niveau de drainage d’une 
région, et qu’il est facile ainsi, d’expliquer les altérations de 
certains gîtes métallifères et la dissolution des calcaires en-dessous 
du niveau de drainage d’une région, sans devoir faire appel à 
clés soulèvements et des affaissements du sol. 
