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donné le moyen d’établir des expériences et de faire des consta¬ 
tations qui me semblent intéressantes. 
Prise dans son ensemble, la terre est composée de deux parties 
distinctes : 
i° Une partie extérieure, composée de roches siliceuses de 
densité 2.3 environ, et dont la teneur en silice va en décroissant 
depuis la périphérie vers le centre, direction dans laquelle on 
trouve des roches de plus en plus basiques et magnésiennes. 
2° Une partie centrale métallique, probablement composée de 
fer, et d’une importance telle que la densité globale de la. terre 
monte à 5 . 6 . 
D’après les idées admises par la presque totalité des géologues, 
la terre s’est trouvée, à un moment donné, constituée par une masse 
sphéroïdale, complètement liquide. Eu égard à sa composition, 
nous pouvons dire, qu’à ce moment, la terre n’était rien autre chose 
qu’une énorme boule de verre fondu, entourée de gaz et de vapeur, 
et dont le centre était constitué par une sphère métallique assez 
importante. 
L’examen des phénomènes qui se passent lors du refroidis¬ 
sement, à l’air libre, d’une sphère de verre liquide, pourra donc 
nous donner des indications sur les phénomènes qui ont pu se 
produire à certaine période du refroidissement de la sphère 
terrestre. 
Lorsqu’une masse de verre quelconque, ou d’autre matière 
analogue, laitier métallurgique ou lave volcanique, se refroidit, on 
observe une solidification assez rapide de la partie extérieure, 
tandis que la partie centrale conserve longtemps,parfois,sa chaleur 
et sa fluidité, par suite de la faible conductibilité calorifique de 
la matière.C’est ainsi qu’on observe, au voisinage des volcans, des 
coulées de lave sur lesquelles la végétation a pu s’établir et qui 
sont encore incandescentes à quelques pieds de profondeur. 
Dans le cas spécial du verre, j’ai observé le phénomène suivant : 
J’ai fait cueillir par un verrier une masse de cristal (non soufflée) 
de io centimètres de diamètre environ. Cette masse a été rapide¬ 
ment façonnée en sphère assez régulière et abandonnée au refroi¬ 
dissement à l’air, pendant que le verrier faisait tourner constam¬ 
ment sa canne pour l’empêcher de céder à l’action de la pesanteur. 
A un moment donné, la couche de verre extérieure était suffi¬ 
samment solidifiée pour ne plus prendre, par impression, la trace 
