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la masse de la pièce à recuire et sur la conductibilité calorifique 
du verre employé. 
Si parva licet componere magnis , on peut se demander si, lors 
du refroidissement de la terre, des phénomènes analogues ne se 
produisent pas et si le processus de la solidification ne peut pas 
être fixé de la façon suivante, ainsi que se le représentent à peu 
près la plupart des géologues ( l ): 
Lorsque la sphère liquide a commencé à se refroidir suffi¬ 
samment à l’extérieur, pour permettre à certaines parties de se 
solidifier, il s’est formé, à la surface, des îlots composés des 
matières les moins fusibles. Ces croûtes partielles ont été englou¬ 
ties dans la masse centrale, où elles se sont refondues par le 
contact des parties plus chaudes; d’autres se sont reformées et 
ont disparu à leur tour, jusqu’à ce qu’enfin, le refroidissement 
étant suffisant, les croûtes de solidification partielles, ayant pris 
une importance plus grande, se sont rencontrées par leurs bords 
j et ont formé une première écorce continue autour du noyau liquide 
I ou pâteux. A ce moment, il a dû y avoir un moment d’arrêt dans 
| la diminution du diamètre de la terre. Mais, la sphère continuant 
à se refroidir, le noyau central se rétractant encore, il s’est formé, 
sous la croûte solide, une dépression énorme, à laquelle celle-ci 
n’a pu résister et il s’est produit des effondrements et des submer- 
| sions partielles des parties solides dans les parties liquides, puis 
des resolidifications des couches externes. Les mêmes pliéno- 
j croûte terrestre a acquis une épaisseur et une cohésion suffisantes, 
pour résister à toute déformation, par suite de la dépression 
intérieure. 
A partir de ce moment, le diamètre du globe a dû cesser définiti¬ 
vement de diminuer et les contractions du noyau central n’ont 
plus été possibles que proportionnellement à la production de 
vacuoles immenses, comme dans le cas de la boule de cristal. Ces 
vacuoles ne se sont pas produites vers le centre de la terre, mais 
plutôt dans la partie peu fluide et pâteuse qui doit former la 
transition entre le noyau liquide et la croûte extérieure. 
Si l’on suppose ces vacuoles en relation avec les crevasses 
ossibles de la croûte solide, surtout dans les parties recouvertes 
C) Voir, entre autres : A. de Lapparent. Traité de géologie, 3 me édition. 
