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Enfin, le tufeau maestriclitien ou montien, qui est blanc jau¬ 
nâtre ou jaune dans la région de Cnesmes, Ciply, Spiennes et 
jusque Saint-Symphorien, présente une teinte gris bleu clair aux 
environs du Bois-d’Havré. 
Ces questions de couleur peuvent paraître assez futiles au pre¬ 
mier abord. Je vais montrer, au contraire, qu’elles conduisent à des 
déductions d’un certain intérêt. 
L’examen microscopique de la Craie de Ciply montre que la 
teinte brune ou bleue de la roclie dépend de celle des grains de 
phosphate de chaux et non de la partie calcaire de la craie. 
Quant à la nature chimique de la différence de coloration, elle 
a été reconnue depuis longtemps par les chimistes qui ont fait des 
analyses des différentes craies phosphatées. A Ciply, etc., le fer 
qui entre dans la composition des grains phosphatés est au maxi¬ 
mum d’oxydation ; au Bois-d’IIavré, il est au minimum. 
Mais quelle est la cause de cette différence dans l’état d’oxyda¬ 
tion? F.-L. Cornet donnait celle-ci : la craie phosphatée est gris 
bleu quand elle se trouve sous le niveau de la nappe aquifère et 
gris brun quand elle est au-dessus, c’est-à-dire quand elle est 
soumise à l’action oxydante des eaux météoriques. 
Cependant, peut-on objecter, à Cuesmes et à Ciply, notamment 
dans les immenses carrières souterraines de la Société de laMalogne, 
on exploite la roche bien au-dessous du niveau hydrostatique et 
pourtant, elle y est gris brun comme dans les affleurements. 
J’ai répondu en i899 (Q à cette objection, en faisant remarquer 
que les parties de la craie phosphatée gris brun qui se trouvent 
aujourd’hui sous le niveau de la nappe aquifère ont pu être 
au-dessus autrefois, à l’époque, relativement récente, où les 
rivières du pays coulaient au fond de leurs vallées d’érosion, 
aujourd’hui colmatées de couches épaisses d’alluvions. 
Mais cette cause est certainement insuffisante. Il faut attribuer 
plutôt la dépression de la nappe à une altitude plus grande de 
l’ensemble de la région par rapport au niveau de la mer. 
O Compte rendu de la session extraordinaire de la Société géologique de 
Belgique, tenue à Mons du 23 au 27 septembre 1899. Ann. Soc. géol. de Belg ., 
t. XXVII, p. ccxxxv. 
