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CHAPITRE I. 
Aspect physique de la contrée. 
La partie méridionale du Limbourg néerlandais, la « Petite 
Suisse », comme on l’appelle souvent, forme une transition natu¬ 
relle entre la partie septentrionale, moins accidentée, de cette pro¬ 
vince et le Pays de Herve, dont elle diffère cependant aussi par 
l’abondance des cours d’eau qui la traversent de toutes parts. 
Le principal de ces cours d’eau est la Geule, petite rivière prenant 
sa source sur le territoire allemand, si l’on considère, à cause de 
sa direction, le Holm-Bach, petit ruisseau provenant du Lontzen- 
Buscli, comme étant sa première partie. La Geule proprement 
dite passe par Moresnet (territoire neutre), Bleyberg et Sippena- 
ken (Belgique) et pénètre en Hollande au nord de ce dernier vil¬ 
lage ; sa direction générale est d’abord SE.-HW. jusque Epen; elle 
devient ensuite S.-N. jusque Meclielen, puis S SE.-HH W. jusque 
Schin-op-Geulle, où elle s’infléchit vers le WHW., pour traverser 
Fauquemont (Valkenberg) et aller se jeter ensuite dans la Meuse. 
Ses affluents orientaux sont d’abord le Lomberg-beek, prenant 
sa source à Vijlen, où sa direction est SE.-HW., et ne tardant pas 
à se tourner vers l’W., pour se réunir à la Geule à Meclielen ; 
vient ensuite le Selzer-beek, naissant à Vaals, traversant Lemiers, 
Mamelis, Hiswijlre et Walihvijlre, du SE. au HW., puis se cour¬ 
bant vers TW., pour rejoindre la rivière principale à Wittem. 
Le troisième et dernier de ces tributaires est l’Eijser-beek, 
apparaissant à Overhuizen, se dirigeant, comme les autres, vers le 
HW., jusque Simpelveld, où il s’infléchit vers l’WSW. jusque 
Over-Eijs, pour prendre ensuite son cours vers l’W. et atteindre la 
Geule à Capolder, après avoir traversé Eijs. 
Il n’existe qu’un seul affluent occidental, c’est la Guipe, petite 
rivière à cours d’abord SE.-HW., prenant sa source en Belgique, 
traversant Teuven (Belgique) et Slenaken, puis se recourbant 
vers le HHE., un peu au sud de Beutenaken, enfin vers le HE., à 
Pesaken, jusqu’un peu au H. de Galoppe (Gulpen) où elle rejoint 
la rivière principale. 
Tous ces cours d’eau sont très sinueux et ont un courant rapide; 
leur pente, par kilomètre, peut être évaluée comme suit : 
