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Il semble néanmoins évident que, si la base de la distinction de 
ces roclies est pétrographique ou mieux paléontologique, leur 
position stratigraphique soit d’une importance capitale au point 
de vue géologique. Le fait que, dans la plupart des cas, on retrouve 
en série ascendante la succession : mur, couche de houille, toit... 
mur..., est, pour le moins, l’indice qu’on a affaire à un cycle de 
phénomènes dont il faudrait élucider le mécanisme. La solution 
du problème résulte, pour une grande part, ainsi que je viens de 
le dire, de la notion nette de la nature intime du toit ou mieux de 
celle du mur. 
Avant de pousser plus avant, je rappellerai la méthode de 
distinction pratique de ces importantes variétés de roches. 
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C’est principalement à l’allure de la cassure que le mineur 
distingue le mur du toit. Dans un toit, la cassure est généralement 
régulière ; elle est au contraire irrégulière ou peu régulière dans 
les murs. 
Toutefois, le mineur ne se contente pas, en général, d’examiner 
l’allure de la cassure; il apprécie également, de façon sommaire, les 
caractères paléontologiques. La caractéristique des murs est la 
présence de ces petits rubans noirs, appendices de Stigmària, qui 
traversent la roche en tous sens. Par contre, le toit ne renferme pas 
de fossiles caractéristiques ; on y rencontre souvent des débris 
étalés de végétaux, parfois encore des restes d’animaux : coquilles 
de lamellibranches, écailles de poissons, débris de crustacés, etc. ; 
mais il se peut qu’il soit absolument stérile. Ce qui le distingue 
surtout, c’est sa stratification régulière ou mieux, c’est l’absence 
de Stigmaria. 
Telle est la règle pratique du mineur. 
Il faut, d’ailleurs, remarquer qu’il existe une relation directe 
entre l’allure de la cassure de la roche et la présence des fossiles. 
Les végétaux fossiles sont, en général, transformés en une pellicule 
charbonneuse qui constitue, dans la roche, une surface de moindre 
résistance. Or, il est évident que c’est suivant les zones de 
moindre résistance que la roche a une tendance à se rompre, que ce 
soit sous le choc du marteau ou sous la tension qu’y développe le 
plissement. 
