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structure avait disparu. Dans les nôtres, les membranes conser¬ 
vées ont été transformées en des pellicules charbonneuses sur 
lesquelles on peut encore lire, à la loupe, les moindres détails 
d’organisation. Tout le reste a été envahi par de l’argile. Le 
processus de formation de cette roche est mis en évidence par 
les corps étrangers qu’elle renferme. Ceux-ci établissent, sans 
conteste, l’origine alluvionnaire. La cassure déterminée dans le 
sigillaire représenté par la figure 2, pl. XI, suit un plan intermé¬ 
diaire, dans lequel on retrouve des macrospores et des Lepido- 
phyllum triangulaire, Zeiller (/). Ce fait est également mis en 
évidence, pour les troncs debout, par la figure 4 - Il est d’ailleurs 
bien connu (12 et encore 22, p. 8 du tire à part, etc.). 
Je n’ai pas encore pu étudier de façon complète les Stigmaria 
empêtrés des murs, au point de vue des conclusions à tirer de 
leurs caractères différentiels. Mais j’ai, dès à présent, acquis la 
conviction que, si la plus grande partie de leur substance a, tout 
comme chez les fossiles de toit, été remplacée par de l’argile ou du 
sable, le processus de cette substitution doit avoir été différent. 
Car l’étui médullaire se trouve parfois placé non au bas, mais à la 
partie supérieure de la section 1 i'ig. 10) et souvent au centre 
(fig. 1, pl. XI). 
Quoi qu’il en soit, si j’ai tenu à rappeler ces faits, c’est d’une 
part pour établir le degré de désagrégation des végétaux de toit, 
qu’on peut être porté à exagérer et, d’autre part, pour rappeler, 
fait dont j’aurai besoin par la suite, que quelque grand que puisse 
avoir été le degré de pourriture de ces végétaux, les empreintes 
que nous retrouvons aujourd’hui, représentent la trace ultime de 
membranes consistantes, et généralement transformées en une 
pellicule charbonneuse. 
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Les dénominations d’empreintes de toit et d’empreintes de mur 
sont, comme on le voit, justifiées. Leur distinction est basée 
sur une différence capitale entre les états de conservation. 
La solution de la question qui nous occupe, va nous être fournie 
par l’examen du mode de répartition de ces deux grandes classes 
de fossiles dans le terrain liouiller. 
Etudions, à cet effet, les roches comprises entre deux veines de 
houille ou passées de veine, et notons-y, d’une part, la présence de 
végétaux désintégrés et, d’autre part, celle des fossiles entiers qui 
