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Toutefois, la répartition suivant la verticale est inégale et très 
variable. 
Il est des bancs, non seulement de grès, mais même de schiste, 
cpii sont entièrement dépourvus de fossiles, ainsi qu’on l’a déjà 
fait remarquer ( 3 , p. 171). Ce sont souvent des schistes com¬ 
pacts, sans stratification apparente au premier abord, mais qui 
laissent voir, par altération, une succession de lits bien réguliers, 
qui, plus ou moins carbonatés, prennent par oxydation des teintes 
différentes, telle Yescaille de Broze au puits Sacré-Français. 
Cette zone stérile repose parfois directement sur la veine, alors 
que, dans le haut-toit, abondent les débris végétaux. 
Par contre, il arrive que dans le mur d’une couche, on découvre, 
au milieu des Stigmaria entiers, des empreintes de toit. Ce cas 
est loin d’être rare ; il a souvent été signalé (1 et 4 ). 
L’abondance des empreintes de toit peut même se faire plus 
grande quand on approche de la veine, comme c’est le cas pour 
Mère-des-Veines au puits n° 7 des Charbonnages Réunis de Cliarle- 
roi. Les Calamites uiululatus s’y montrent surtout au haut du mur. 
De toutes ces constatations, 
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résumées schématiquement 
dans la figure 5 , il résulte que 
le seul caractère paléontolo- 
gique différentiel qu’on peut 
reconnaître entre les roches 
du terrain houiller, est la pré¬ 
sence ou l’absence d’empreintes 
Fig. 5. 
Diagramme de la loi de répartition des 
fossiles dans le terrain houiller. 
Les abcisses sont proportionnelles à 
rabondance des fossiles. 
de mur. Ces Stigmaria entiers 
se retrouvant principalement 
dans la roche que tous, géolo¬ 
gues et mineurs, sont d’accord 
pour considérer comme le mur 
type ; il y a donc lieu d’étendre 
cette dénomination à toute 
roche renfermant des Stig¬ 
maria entiers, puisque cette 
présence constitue un caractère 
distinctif qui paraît bien être 
en relation avec la veine. Pour le surplus, tout ce qui n’est pas 
mur sera, dénommé toit, puisque, tant au point de vue paléontolo- 
