FERNANDO DE BUEN 
Península Ibérica, desnivel desconcertante por su brusquedad. 
Apartándose de puerto, el sondador instalado en el guarda¬ 
costas ‘‘Xaueu” señalaba el suave descenso de la profundidad 
.basta lograr unos doscientos metros, donde un escalón casi 
vertical daba espesores de 1,200 y 1,300 metros a la masa lí¬ 
quida. Frente a San Sebastián se repite, mar adentro, el es¬ 
calón costero con estrechas gargantas sumergidas, continua¬ 
das hasta la fosa de Cap Bretón en la costa francesa. 
El ejemplo acabado de citar, entresacado de nuestras cam¬ 
pañas oceanógraficas por mares españoles, nos señala la exis¬ 
tencia de una llanura sumergida pegada a las costas, la lla¬ 
mada planicie o zócalo crV iuental, de cuya extensión depen¬ 
de la riqueza nacional en pesca de arrastre. El promedio de 
anchura de la planicie continental, en todos los mares, es de 
90 kilómetros y su superficie se valora en 22 millones de ki¬ 
lómetros cuadrados. 
EL FONDO DEL MAR 
Apenas conocemos la constitución geológica del fondo 
oceánico; las rocas afloran rara vez, suelen estar cubiertas por 
espeso manto de fangos. Se ha intentado arrancar de la pro¬ 
fundidad fragmentos rocosos, logrando escaso éxito; nosotros 
mismos obtuvimos algunas rocas en pleno estrecho de Gibral- 
tar, mediante brutales tracciones de una pesada draga. 
Descendiendo de las tierras en seco nos sorprenderla, en 
lugares poco profundos,- la extrema variedad de los fondos; 
montones de piedras gruesas arrancadas al batir de las olas, 
piedrecillas, arenas, fangos, placeres de algas, todo ello entre¬ 
mezclado. Descendiendo más los fondos tienden a la unifor¬ 
midad ; faltan las piedras, falta luego el menudo cascajo, se 
pierden los placeres de algas verdes, cubren amplias extensio¬ 
nes las arenas para llegar finalmente al dominio de los fangos. 
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