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Pour préciser immédiatement l’intérêt que présente le charbon 
des nodules à goniatites, je dirai qu’il constitue la preuve directe 
de déplacements d’hydrocarbures dans les roches houillères, et de 
leur condensation élective. 
En effet, les coquilles de céphalopodes, auxquelles nous avons 
affaire, ne renfermaient pas originellement de matières orga¬ 
niques en quantité suffisante pour qu’elles aient pu donner nais¬ 
sance à la masse de charbon qui aujourd’hui remplit parfois tout 
leur intérieur. Il est d’ailleurs plus que vraisemblable que les 
Ammonoïdes possédaient une organisation analogue à celle des 
Nautiles actuels ; les études conchyologiques l’établissent à 
l’évidence. La dernière loge extérieure était seule habitée par 
l’animal ; les loges intérieures, traversées par le syphon, étaient 
remplies d’air. Or, c’est à la place de ces loges ou dans ces loges 
mêmes, — je n’ai pu jusqu’ici découvrir la trace de cloisons sur 
les goniatites anthracifères, — que le charbon est localisé. 
Il y a plus. L’étude de l’ensemble des caractères paléontolo- 
giques porte à admettre que la roche mère de ces nodules était un 
dépôt littoral ( x ). On y rencontre, en effet, des lamellibranches, iny- 
tilidés et pectinidés, associés à des débris végétaux très macérés. 
C’est donc après leur mort, après avoir été jetées au rivage ainsi 
qu’Alcide d’Orbigny l’a indiqué, que les goniatites ont été enfouies 
dans la vase où elles ont été englobées localement par la formation 
hâtive de concrétions. Les coquilles ne contenaient donc vraisem¬ 
blablement plus à ce moment de matière organique. Le charbon 
que nous y retrouvons aujourd’hui leur est entièrement étranger. 
La structure zonaire, analogue à celle des filons métallifères, 
observée dans certains spécimens, était d’ailleurs assez sug¬ 
gestive. 
Enfin le fait que le charbon, soigneusement trié à la loupe, 
n’accuse à l’analyse qu’une infime quantité de cendres, telle qu’on 
peut la considérer comme négligeable, témoigne lui aussi d’une 
origine exogène. 
Jusqu’ici je n’ai pu me procurer d’analyse élémentaire de ce 
charbon, mais j’espère pouvoir combler sous peu cette lacune. 
f 1 ) M. Potonié parle même d’un dépôt de lagunes à propos des schistes 
bitumineux et des cannels à faune marine. 
Cf. zur Frage nach den Ur Materialien der Petrolea — Jahrb. K. Preuss. 
geol. Landesanst. fur 190/f.. 1905. p. 355 . 
