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partie abandonnée de la vallée domine de plus 32 m. 5 o celui de la 
Sambre actuelle II faut ajouter à la différence i 4 i, 5 o — 109 |g 
32 y 5 o, l'épaisseur des dépôts modernes et pléistocènes qui cachent 
le thalweg rocheux de la Sambre, ce qui porterait la différence de 
niveau à au moins 4o mètres. 
Il résulte de là, que la vallée abandonnée du méandre correspond 
à la terrasse moyenne de la Sambre, qui se distingue très bien, à 
l’examen de la carte ci-jointe, sur la rive droite en amont de 
l’abbaye et sur les deux rives en aval. 
Quant aux vallées propres des ruisseaux de l’abbaye et de 
l’Ermitage, elles résultent, pour toute la partie de leur section qui 
est inférieure à l’altitude du col de i 4 i, 5 o, d’un creusement posté¬ 
rieur à l’abandon du méandre. 
L’abandon du méandre date donc de l’époque où le thalweg de 
la Sambre dépassait la cote 1^1. 
La création de cette inflexion du thalweg est certainement 
antérieure à l’époque où le creusement de la vallée était parvenu 
à la cote i 5 o ; cette cote, en effet, n’est que le point culminant du 
noyau isolé du méandre et non pas celle du lobe dont il a été 
séparé. La courbe de niveau la plus élevée qui circonscrive 
entièrement le méandre est celle de 190. C est dire que ce méandre 
est très ancien. 
La Sambre n’a pas coulé dans le méandre d’Aulne sans y 
laisser des traces de son passage On y trouve, jusqu’à la cote d’au 
moins i 5 o (sommet du noyau), des cailloux de silex à angles 
arrondis efc des cailloux de roches primaires (grès burnotiens, etc.) 
analogues à ceux qui constituent les graviers de la vallée actuelle. 
Le méandre encaissé d’Aulne représente-t-il un ancien méandre 
divagant de la surface du plateau, descendu sur place, ou bien 
a-t-il, de lui-même, pris sa position par érosion latérale dans les 
roches primaires ? Dans la première hypothèse, nous devrions 
considérer le méandre, et par extension toute la vallée de la 
Sambre, comme d’origine épigénétique. J’ai défendu ailleurs cette 
théorie, qui doit nécessairement être acceptée pour le cours de la 
Sambre si l’on admet, ce qui est l’évidence même, que la Sambre 
a pris naissance à l’époque où le plateau primaire était garni d’un 
revêtement tertiaire continu. 
