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CHAPITRE II. 
LA CHIMIE ET LA BACTÉRIOLOGIE DES NAPPES 
AQUIFÈRES DU BASSIN DE LA HAINE (<). 
§ i. — Généralités. 
Les eanx de pluie qui parviennent à s’infiltrer pour alimenter 
les nappes du Bassin de la Haine, se polluent dans la zone voisine 
de la surface où se trouvent accumulés les détritus provenant de 
la vie et où pullulent les microbes. 
Epaisse et excessivement contaminée sous les grandes agglo¬ 
mérations du flanc S du synclinal, la zone de pollution est réduite 
à sa plus simple expression sous les surfaces boisées du flanc N 
de la vallée. 
En quittant la zone superficielle, les eaux tendent à se débarras¬ 
ser des impuretés, sels, matières organiques, microbes qu’elles 
y ont empruntées. Les facteurs qui interviennent pour produire 
cette épuration sont la filtration mécanique, les réactions chimi¬ 
ques et microbiennes. Nous n’attribuons à la filtration mécanique 
qu’un rôle secondaire, non seulement dans les craies fissurées, 
mais aussi dans les sables et les grès où l’écoulement se fait aussi 
surtout par filets liquides ( 2 ). Souvent insuffisante, dans les filtres 
naturels, pour empêcher tout passage des matières en suspension 
et des microbes, la filtration mécanique est absolument incapable 
d’enlever au liquide les matériaux qui s’y sont dissous dans la 
traversée de la couche superficielle polluée. Ce rôle, le plus impor¬ 
tant, est réservé aux agents chimiques et microbiens. Un produit 
de la pollution échappe cependant à leur action, c’est le NaCl. 
Celui-ci traverse les meilleures couches épurantes sans subir de 
modification. Les morts-terrains du Bassin de la Haine ne ren¬ 
fermant que des traces de cet élément, les quantités de NaCl que 
nous trouverons aux différents points de nos nappes, nous permet¬ 
tront de juger du degré de pollution des zones superficielles ali¬ 
mentant ces nappes. 
( ! ) Nous remercions vivement M. le D r Herman qui nous a ouvert ses 
laboratoires de l’Institut d’Hygiène et de Bactériologie du Hainaut et nous 
a donné des conseils pour nos études chimiques et bactériologiques. 
( 2 ) M. Robert. Sur quelques points de la circulation des eaux dans les 
couches aquifères. Bull. Soc. géol. de Belg ., t. XXXVI, p. i32. 
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