un espíritu escéptico a la vez que curioso, 
fiel practicante del “ver para creer”. El 
soldado ha oído hablar de los extraños y 
gigantescos peces que llaman manatíes. 
Llega al lago, ve a Mato y lo alancea para 
tentar la verdadera dureza de su cuero. A 
esto daba pie la afirmación de Anglería de 
que el arma se embotó en el rudo pellejo del 
sirenio, y asimismo otra de Oviedo, que es- 
.tima que el cuero de estos animales es de 
un dedo de gordo. Fino detalle la incredu¬ 
lidad del español, eficaz garantía de la pa¬ 
traña. 
Algo que añade por su libre decisión es 
un detalle que sirve de copete al retrato cuasi 
humano del manatí: sus aptitudes filarmóni¬ 
cas. Gustaba, según Gomara, de las cancio¬ 
nes de los indios, aun cuando éstas boy nos 
parecieran, como seguramente a los españo¬ 
les de entonces, bastante destempladas. Así 
se confirma lo dicho de que el interés prin¬ 
cipal de Gomara es transformar la narración 
en puro motivo estético, dotándola de esa 
lírica ironía que en ningún matiz vemos tan 
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