éste ha comido manatí durante toda una 
cuaresma: de ahí que se alargue en sus re¬ 
flexiones culinarias. Es que los días de abs¬ 
tinencia siempre han sido un quebradero de 
cabeza, tanto para las amas de casa como 
para los duchos amantes del reír de las ollas. 
¡ También en el fogón hay dioses! 
Preocupados por cumplir con el precep¬ 
to sin omitir manjares, los colonizadores es¬ 
pañoles pronto adquirieron la opípara cos¬ 
tumbre de guisar manatí en los días de abs¬ 
tinencia: práctica que lo mismo se realizaba 
en las Antillas que en México, y, en general, 
en todo el Caribe. Felices de saborear esa 
nueva ternera sin que en ello hubiese pe¬ 
cado, pronto los espíritus cuidadosos sintie¬ 
ron remordimientos. A otros, el manatí en 
vigilia les resultaba divertido, y hasta debió 
servir de chanza para mojigatos. El padre 
Las Casas dice que quien viese comer ese 
plato en Viernes Santo afirmaría escanda¬ 
lizado que se estaba comiendo carne. En 
el fondo, pues, se regocijaban como si hu- 
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