hombres. En ello es como el elefante, ad¬ 
vierte. Como el elefante, “encadenado a 
su brutal delicadeza” —que dirá el genial 
César Vallejo—. Tierno aún. Mato fué atra¬ 
pado en unas redes por los indios y lo lle¬ 
varon a un lago, posesión del cacique Cara- 
matex. Allí lo criaron mimosamente y cre¬ 
ció hasta alcanzar solemnes dimensiones. 
Conocía su nombre, comía de la mano de sus 
dueños y viajaba por el lago llevando a cues¬ 
tas cuantos indios pudieran caber sobre su 
lomo. Años después, llegados a la tierra los 
españoles, pronto les tuvo recelo por haberlo 
agredido uno de ellos con una lanza. Rebalsé 
el lago una vez, la corriente lo llevó consigo 
al mar, y el majestuoso personaje se desva¬ 
neció en la lejanía. 
¿Tuvo la fábula de Mato algún pie de 
verdad? Existen ciertos testimonios, si bien 
en materia muy distinta de la que aquí tra¬ 
tamos, acerca de la sociabilidad de estos 
mamíferos con seres humanos. Es cosa pro¬ 
bada que los indios del Orinoco y de los ríos 
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