les dedican la mayor veneración, al igual que 
las tribus peruanas del Ucayali —campas, 
cashibos, panataliuas—. Indios hay que ante 
los manatíes se sobrecogen despavoridos de 
religioso terror. En Nicaragua, en el río San 
Juan, las manatinas que llevan a sus pechos 
dos tiernos manatos, oprimiéndolos con el 
más grande amor de sus torpes aletas, son 
justo símbolo de la maternidad. Imposible 
olvidar la probada dulzura de los manatíes: 
sus mismos nombres la expresan con ingenua 
elocuencia: vaca-marina, pez-buey, y tam¬ 
bién pez-mujer, al menos en la cuenca ama¬ 
zónica. Pez-mujer: nueva coincidencia con 
los mitos. El manatí, siempre orientado ha¬ 
cia las sirenas, prosigue su incesante acopio 
de calidades femeninas. 
Nunca perderá este rumbo. Recuérdese 
que, en pleno siglo xx, ciertos audaces japo¬ 
neses enviaron a un congreso de paleonto¬ 
logía falsas momias de sirenas. Eran, claro 
está, manatíes disecados. 
Una y otra vez los manatíes reinciden con¬ 
virtiéndose en sirenas. Podrá extrañar tan 
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