nos presenta locamente trastrocado. Por ha¬ 
ber sido el más ilustre representante de la 
ciencia natural de su tiempo, Plinio continúa 
en desprestigio; la culpa no es suya, es de 
la historia. Lo que era saber se convierte en 
disonante capricho y el postumo espejismo 
adquiere extraña ironía. 
Así ocurre por momentos en este libro. 
Cuatro siglos de distancia hacen las cuatro 
caras de un prisma; sólo a su través percibi¬ 
mos la imagen tornasolada, graciosamente 
disforme, de la ciencia natural que embebía 
a los cronistas indianos. Los soldados espa¬ 
ñoles iban recorriendo América mudos de 
sorpresa; para ellos, los prodigios se multi¬ 
plicaban en una conejera de desvarios. De 
estas jubilosas versiones de un mundo alu¬ 
cinante se tenían que valer los cronistas para 
componer su obra. Por mucho que quisieran 
atemperarlas, la fuerza irreprimible de esas 
imaginaciones entusiastas ha saltado por en¬ 
cima de todos los diques literarios, llegando 
hasta nosotros hecha mosaico de falsas y 
verdaderas maravillas. 
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