los graves errores de los gravísimos acadé¬ 
micos. 
En 1803, la cuarta edición del Dicciona¬ 
rio trae por primera vez las palabras manatí 
y vaca marina; aparición triunfal, porque 
manato les cede el paso y queda postergado 
a sinónimo. De acuerdo con la zoología de 
entonces, se les clasifica como cetáceos, fi¬ 
gurando por su vivienda el índico “y otros 
mares”; todavía no se deciden los académi¬ 
cos a revelar el dato, acaso confidencial, de 
que son animales americanos. Quizás el ma¬ 
natí despertaba recelos de patriota emanci¬ 
pador. La edición de 1817 añade un sinó¬ 
nimo, pez-mujer, del cual nos ocuparemos 
luego, y remite a vaca marina como a nom¬ 
bre principal; pero tristísima falla tipográfi¬ 
ca hace que ese vocablo permanezca omitido 
hasta la sexta edición, en 1822. De allí en 
adelante, coincidiendo un tanto simbólica¬ 
mente con la libertad del Nuevo Mundo, 
queda presentado al fin como “animal in¬ 
dígena de América y Asia”, silenciada pru¬ 
dentemente su dudosa calidad de cetáceo. 
111 
