PENNATOLABIE 5 
vano preceduto , e che conobbero le Perniatole, da Modeer cioè , Albino, Ron- 
delet, Gesnero, Imperato; i quali tutti ebbero per fermo , che le Pennatole fossero 
vagabonde e gallegianti per le acque del mare, avendole in tal guisa vedute, oppur 
deducendolo dal modo come sogliono incontrarsi dai pescatori, e da essi cosi rife¬ 
rito. Nè diversamente la intesero gli altri che al t’rofessore di Upsalsuccessero (1), 
sia poggiati sulla fede di questo capo-scuola del secolo passato, sia ch’essi stessi così 
come i primi le avessero incontrate nel mare : senza tener conto dello strenuo nu¬ 
mero de’ rozzi e ciechi settatori, i quali studiano la natura sulle pagine scritte , o 
tutto al più sopra avanzi alterati ed incompleti di aride spoglie ; e molto meno di 
taluno, che fra le molte cose azzardate asserisce che la P. aculeata avesse un 
corso celerissimo. 
Linneo diede al suo gener ePennatula l’epiteto di multi forme; ed a ragione, nel 
senso suo. Perocché, riunendo egli sotto una stessa denominazione esseri per qual¬ 
che lato simiglianti, secondo i principii del suo artifiziale sistema; ma essenzialmente 
diversi, ed anche svisati dalla secchezza, non poteva incontrarvi una sola forma , 
nè sempre in ciascuno la stessa. Il grado di secchezza da un canto, quello di svilup¬ 
po a cui erano gl’individui pervenuti dall’altro , dovevano immancabilmente pre¬ 
sentargli questi esseri sotto forme diverse. Di tale errore è da imputarsene il tem¬ 
po , poco essendo allora e malamente studiati questi esseri, ugualmente che molti 
altri delle classi inferiori. 
Lo studio più accurato che se n’è fatto posteriormente, ed i principii diversi da 
quali si è partito nelle sistemazioni à fatto sì, che ciascuna di quelle specie,che Lin¬ 
neo riferiva al suo gener ePennatola, divenisse il tipo di un genere distinto ; e quin¬ 
di ne sono scaturiti tutti quelli, che ora compongono la famiglia delie Pennatolarie. 
Ciò malgrado non si è uscito dallo errore primitivo,di esser tutti siffatti viventi,ec¬ 
cetto le Ombellarie, liberi e nuotanti o fluttuanti , movendosi per effelio di contra¬ 
zioni alternative deila loro parte carnosa, e per V azione simultanea e combinata de 1 2 3 
loro polipi ( 2 ). 
Le Pennatole propriamente dette , ugualmente che gli altri generi di questa fa¬ 
miglia , si considerano dai Zoologi, niuno eccettuato, come un corpo racchiudente 
numerosa falange di animaletti, che Linneo chiamò Idre, onde nella generica defi¬ 
nizione le disse sobolifere ; ed i moderni dicono Polipi. Ai polipi si attribuisce vita 
comune (3), e riproduzione per uova e per gemme ad un tempo. E tutto questo si è 
ammesso arbitrariamente, onde rendere ragione di tanti fenomeni, che si trovano 
in contradizione col falso principio stabilito, di essere cioè un aggregato di animali, 
invece di animale unico e per se stesso completo. Attribuiscono ai presunti polipi 
facoltà che non anno, onde spiegare il preteso moto della pennatola, pel cui mezzo 
nuota , com’ essi dicono ; ma che talvota dissero anche fluttuare. 
(1) Le Pennatole vivono costantemente in alto mare. e sono sempre fluttuanti—Blain- 
ville. Cuvier nondimeno dice in nota che talune specie s’infossano nella sabbia , senza pe¬ 
rò contrarvi alcuna aderenza. 
(2) Cuvier , Regm Anim. Ili, p. 317 —■ Longchamp. Dizion. classico di Stor. Natur. 
(3) Lamk. II. p. 416. — Cuv. Lez. di Anat. Comp. Ediz. 2. voi. V. pag. 443.—Con- 
'ulla su questo argomento^ nostri Frantiti, di Anat. Comp. Fase. III. 
