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Wie beschämt lässt das Thierchen sein Futter stehen, eilt ein paar 
Schritte weit und duckt sich nieder, mit den Vorderfüsschen den 
Sand emsig nach rückwärts schaufelnd. Da mit einem Male ein 
Ruck — und blitzschnell hat es sich auf den Rücken geworfen und 
streckt die langen Beine und den Schweif steif nach hinten. Aber 
im Nu ist’s wieder in der früheren Stelluug, diesmal den Sand mit 
Pfötchen und Nase vorwärtsschiebend, um sich plötzlich wieder auf 
den Rücken zu werfen, aufzuspringen und dies Spiel 5 — 6mal zu 
wiederholen, bis es endlich (meist zum Schlüsse) sich auf den Bauch 
legt und die Hinterbeine zwischen den Vorderpfoten hindurch weit 
nach vorne reckt. Nun ist’s genug gewühlt! Jetzt muss aber auch 
jedes Körnchen Sand aus dem feinen Felle wieder heraus. Da geht 
es denn an ein Putzen und Lecken, an ein Kämmen und Streichen 
ohne Ende. Jedes Härchen wird gerückt, der lange Schweif wohl 
lOmal durchs Mäulchen gezogen, die Endquaste mit den Zähnen 
gekämmt, bis sie in Ordnung ist. Wie ein Kätzchen streift das 
Thierchen mit den Vorderpfoten von rückwärts über Kopf und Ohren 
und putzt Nase und Schnurrbart gleich sorgfältig. Endlich ist es 
fertig. Nun geht’s zur Tafel. Zuerst werden die Hanfkörner aufge¬ 
lesen, die Schale mit einem Biss gespalten und der Inhalt verzehrt, 
dann etwas Glanzsamen versucht, und wenn dies Lieblingsfutter nicht 
mehr vorhanden ist, auch das andere gekostet. Reis wird ganz ver¬ 
zehrt, vom Weizen die Kleie abgesondert. Inzwischen ist’s 10 Uhr 
geworden, und es ist Schlafenszeit. Rasch ins Bett, um bis zum 
Abend zu ruhen, wenn nicht meine Hand den Schlaf inzwischen 
stört. Aber auch das nehmen mir die lieben Thierchen nicht übel. 
Zwar schauen sie sich etwas verwundert um, wenn ich sie ihrem 
warmen Bettchen entführe, denken aber nie ans Beissen und sind 
sogleich munter, wenn ich ihnen etwas Hanf biete, oder sie im Zimmer- 
frei lasse. Letzteres ist ihnen ein wahres Gaudium. Da wird jeder 
Winkel durchstöbert, im Geschwindschritt von einem Kasten- oder 
Tischbein zum andern geeilt, um Alles anzustaunen. Ein hängendes 
Handtuch wird als Wunder betrachtet und umschritten, ein wenig 
daran gezupft, und wie es sich regt — ein Sprung von 3—5 Fuss 
Weite, um sicher zu sein und die Flucht antreten zu können. Aber 
sieh, dort ist was glänzend Schwarzes! Das muss besehen werden. 
Und richtig haben meine Stiefel das Thierchen augelockt. Es trip¬ 
pelt herbei, beguckt die Stiefel, knuppert daran, springt darüber 
hinweg, reibt den Kopf daran, und wenn ich aufstehe und gehe, so 
will es mir nach, 2 — 3 mal ums Zimmer herum, so dass ich acht- 
